Use su teléfono y mejore su ajedrez

Uno de los juegos de mesa que tiene la mejor interacción con el cómputo es el ajedrez. Hace unos 15 años aproximadamente, los programas que jugaban al ajedrez empezaron a progresar enormemente. De pronto llegaron los primeros triunfos contra los grandes maestros e incluso, se organizaron torneos entre hombres y máquinas. Hoy en día los programas de ajedrez son tan fuertes que ya este tipo de competencias son atractivas.

Sin embargo, no solamente se crearon programas para jugar al ajedrez. Salieron bases de partidas, como Chess Assistant o ChessBase, para mencionar las dos más populares a nivel comercial. Con el tiempo la colección de encuentros entre jugadores creció de forma importante y hoy se pueden conseguir DVDs con unas 6 millones de partidas, que tienen literalmente toda la historia del ajedrez registrada.

También salieron entonces discos compactos con información: monografías sobre la primera fase del juego, sobre los finales de partida, etcétera. Hoy hay cientos de títulos en donde los maestros explican a los que adquieren estos discos, las jugadas, las variantes más importantes, los trucos de las partidas, entre otras muchas cosas.

La empresa Convekta, la creadora de Chess Assistant, por ejemplo, creó una serie de discos para estudiar los temas ajedrecísticos de una manera mucho más interactiva. Así salió el programa CT-Art (Chess Tactics Art), que contiene más de 2000 posiciones de análisis, recolectadas por Maxim Blokh, el cual publicaría antes un librito con todos estos ejercicios. La ventaja de usar el programa Ct-Art es que los ejercicios eran evaluados por la computadora y le daban tips a los usuarios cuando estos erraban el camino.

Después del Ct-Art llegaron una colección completa de diversos títulos: todas las partidas de los campeones mundiales, Spassky, Fischer, Tal, Kasparov, Carlsen, Capablanca, Lasker, etcétera. Todos ellos basados en la misma interfaz que se usa en el Ct-Art. Y tuvo tanto éxito esta idea que Convekta reescribió su interfaz -al cual llamó Peshka- y relanzó sus títulos de manera que se ven en pantalla de una manera más moderna.

Convekta -me parece- ha hecho una alianza con Chess King, otra empresa de aplicaciones para ajedrez, comandada por Alexandra Kosteniuk, excampeona del mundo, y ahora algunos de los discos mencionados están como apps, tanto para iOS como para Android. Lo mejor del asunto es que todos los títulos son gratis (tienen anuncios pero hasta donde he visto no son invasivos).

Alexandra Kosteniuk

Bajé el CT-Art y ahora puedo estudiar ajedrez incluso en el teléfono. Cuando me subo al transporte público, cuando estoy esperando que me atienda el dentista, cuando tengo tiempo libre y no estoy en casa, etcétera. Vamos, que me parece fantástico que ahora desde el teléfono pueda uno seguir viendo posiciones interesantes, resolviendo problema de ajedrez y eventualmente, entendiendo más este juego de una obsesión inacabable.

Si le interesa el juego ciencia, esta es una buena oportunidad de hacerse de material sin costo, que le dará muchas horas de trabajo ajedrecístico.

Referencias:

Google Play (ct-art) 

Mi nuevo teléfono, un HTC Desire 626s

Hace apenas unos días se me acabó el contrato de mi celular con Telcel. Empecé entonces a recibir las llamadas de la empresa para que lo renovara y de hecho, que me cambiara a otro plan porque el que tenía ya no se comercializaba. La cuestión es que finalmente ayer pude ir al Centro de Atención a Clientes y por el mismo precio que pagaba antes tengo tres números gratis, Internet ilimitado para Facebook, WhatsApp y Twitter, así como 1 GB de datos. Además, me dieron un nuevo teléfono HTC Desire 626s, el cual tiene una pantalla más grande, funciona con Android y lo mejor, no tuve que pagar nada por él pues "se pagó" con los puntos que ahbía acumulado en los 18 meses pasados.

Este teléfono HTC es notable: sus dimensiones son 146.7 c 70.9 x 81. mm. Usa un Nano-SIM y tiene una pantalla capacitiva táctil con 16M de colores. Su pantalla es de 5 pulgadas, con una resolución de 720x1280 pixeles (unos 294 ppi de densidad). Es multitáctil. Usa Android Lollipop v5.1 con algo que se llama HTC Sense 7 UI. Su chipset es un Qualcomm MSM8909 SnapDragon 210.

Es interesante sabere que el CPU es un quad-core (cuatro núcleos), de 1.1 GHz, Cortex A7. Tiene un GPU Adreno 304 y tiene una ranura SD para una tarjeta de hasta 200 GB. Trae además una cámara de 8 MP, 3264 x 2448 pixeles de resolución, autofocus, con flash LED.  Puede grabar video a 720p en treinta cuadros por segundo.. Aparte tiene una segunda cámara de 2MP, 720p. Desde luego tiene WiFi y un microUSB 2.0.

Me parece increíble tanto poder de cómputo en un dispositivo tan pequeño. Empezaré a probarlo pero se ve bueno, sólido y muy funcional.

La síntesis de voz ¿fracaso comercial?

Por años el cómputo nos ha traído todo tipo de gadgets y dispositivos para hacernos la vida más fácil. Eso aunado a el desarrollo de software, pareciera que nos hace transitar de un mundo complejo, lleno de comandos, a la interfaz gráfica, que llegó para quedarse. Con dicha interfaz, salió naturalmente el ratón, como el dispositivo fundamental. Después salieron trackballs, plumas, y todo tipo de aparatejos que hacían la misma labor que el roedor, pero con menos cansancio, dificultades, etcétera.

Y en ese mismo asunto, el cómputo quiso dotar a la computadora de voz. La idea es formidable porque permite hacer que la computadora lea libros a viva voz, sin mediar más que un documento a leer. Imaginen las posibilidades de hacer esto. De hecho, de las primeras voces mecánicas, robotizadas, ya con los años se han logrado voces de hombre, de mujer, de niño, e incluso con tono para hacer preguntas, etcétera. Sin embargo, pareciera que no tuvo el suficiente éxito. Entonces los investigadores pensaron que lo que estaba faltando era el reconocer la voz de quien le dictaba órdenes. Y con el tiempo lograron echar a andar sistemas de dictado que usaban Word, por ejemplo, y que no había que usar el teclado. Cabe decir que estos sistemas requerían ser entrenados por quien iba a hacer el dictado, y para ello, había que leerle un cuento al programa (Pinocho si mal no recuerdo). Esto no actuaba en favor del software, pero era una molestia menor. Pero de nuevo, no se impuso esta manera de hacer las cosas.

La realidad es que la interfaz de voz, síntesis y reconocimiento merecería más suerte. Cuando salió Siri en el iPhone, una amiga me lo quiso mostrar funcionando y resultó un fiasco. Pero quiero creer que ahora Siri ya hace mucho mejor las cosas, y tan es así, que otros fabricantes de software están incorporando esta función de voz a sus dispositivos móviles, por ejemplo Android y Windows Phone 8. Y lo mismo parece ser un requisito necesario para Google Glass, pero se sabe ya por parte de un “beta tester” del posmoderno dispositivo se cansa de decirle “Glass…” a cada rato. Igualmente, el reconocimiento de la voz es pobre aún.

Pero el reconocimiento y síntesis de voz está disposible en Windows 7. Para activar los comandos por voz se requieren de pocos pasos: 1. poner a trabajar el micrófono; 2. Enseñarnos a nosotros mismos cómo hablarle a la computadora y 3. Entrenar a la computadora a que reconozca su voz. No es un asunto difícil de hacer pero vean su alrededor, ¿cuántas personas le hablan a su computadora? ¿Cuántas han minimizado el uso del teclado? Pocas o ninguna.

Mi impresión es que esta tecnología no se usa por una razón curiosa: a la gente no le gusta hablarle a las máquinas porque parece de estúpidos. Imaginen que alguien le habla a la pared, ¿qué pensarían de esa persona? Porque de verdad, la tecnología ahí está, sólo hay que acostumbrarse a usarla. O quizás nunca nos obligaron a usar esta interfaz por voz y la fuerza de la costumbre ha impedido que se convierta en algo común. ¿Cuál será la verdad de este fracaso?

Mi nueva tablet HP slate 7

Ayer estuve en la comida de fin de año de unocero.com. Departimos los colaboradores y amigos. Hubo taquiza y la verdad la pasamos bien. Al término del postre, que fueron todo tipo de galletas y hasta un conejo grandote de chocololate, que José Antonio Pontón puso a disposición del respetable, unocero nos tenía una sorpresa más: una serie de regalos tecnológicos, los cuales se pusieron en una especie de rifa. Adriana Millán fue la mano santa que sacó los papelitos de la improvisada urna. Re fue la encargada de elegir primero el regalo y acto seguido Adriana sacaba el papel con el nombre del ganador.

Había dos colecciones con las seis temporadas de Big Bang Theory (el gran pum, como dice un escritor de cuyo nombre no puedo acordarme), unos audífonos, títulos de juego para Xbox, un par de sobres con dinero en efectivo y dos tablets slate 7 de HP. Los premios fueron saliendo poco a poco y había 15 premios y 16 personas en la rifa. Casi siendo los últimos, me gané una tablet HP Slate 7, lo cual reconozco, no esperaba y me hizo muy feliz.

De hecho, esta tablet es como un aviso de que ya no puedo seguir posponiendo mi inclusión en la programación de Android. Ya me pusieron la mesa y ya no me puedo seguir haciendo guaje.

La Slate 7 (por ser de siete pulgadas), tiene Android 4.1 (Jelly Bean), un procesador ARM A9, de doble núcleo, a 1.6 GHz, es de cubierta roja (la otra opción es una cubierta metálica), mide 116 mm x 197 mm, con un grosor de 10.7 mm, pesa 370 gramos y puede reproducir hasta 5 horas de video, lo que más o menos habla de que la batería le debe durar unas 8 horas al menos. Tiene dos cámaras, una VGA al frente y una en la parte trasera de 3 megapixeles. Viene con conexión WiFi y Bluetooth 2.1.  La memoria del juguete es de 1 GB de RAM y 8 GB de memoria interna. Tiene ranura para expandir el almacenamiento con una tarjeta MicroSD (de hasta 32 GB). También tiene MicroUSB, acelerómetro, pantalla capacitiva y sus respectivos accesorios para conectarla a la corriente para cargarla. La pantalla es 1024 x 600 pixeles. El audio  BeatsAudio supone mucha calidad de sonidos. En fin, un súper juguete.

He aquí el "unboxing" de Javier Matuk.

El costo es de unos 3000 pesos para la versión de 8 GB y 3500 pesos para versión de 16 GB.

Un teléfono pésimo: el ZTE Racer

Hace unos meses me regalaron un teléfono ZTE racer. Yo tenía un Nokia (con sistema operativo Symbian) y ahora el ZTE usaba Android. Sonaba buena la idea de este nuevo juguete. Así que fui a Telcel, pedí que mi número lo trasladaran al nuevo teléfono y que además, me hiciesen un plan de datos. Había uno de unos 500 MBytes al mes, y como mi hermano me había dicho que nunca los megabytes alcanzan, pensé que esta cantidad -para empezar y probar- era más que suficiente.

Esa misma tarde/noche, ya tenía teléfono Android. Me puse a cargar los teléfonos más frecuentes. Entré en el Android Market y me hice de algunas aplicaciones (todas de ajedrez además de Angry Birds). Fui feliz entonces. Más adelante descubrí que el teléfono tienen una aplicación que es un radio FM. Nomás había que ponerle unos audífonos y listo. Y fui feliz por segunda vez. Ahora cuando salgo en el auto puedo escuchar la radio porque el bachoco no tiene radio.

Pero he aquí que hace dos o tres días no parecía poderme comunicar con nadie. Me encontré que el teléfono me pintaba un nuevo icono que eran unos audífonos. Se me hizo raro porque no estaban conectados. Luego mi hermano Juan me dijo que estaba en un modo donde solamente vía los audífonos podía escuchar las llamadas. Una especie de "manos libres". ¿Cómo deshabilitarlo? Misterio. Me armé de paciencia y entré a buscar en la red. Hallé el manual de mi teléfono. Ni una sola mención a ese iconito. Me metí a los ajustes, a la configuración. Revisé menú por menú, revisé opción por opción y nada. El icono de los audífonos de plano se mantenía ahí, incólume a pesar de mis esfuerzos. Entonces saqué la pila y se la volvía a poner al teléfono 12 horas después. El icono, como el dinosaurio de Augusto Monterroso, seguía ahí. Decidí entonces hacer un reset general salvando previamente mis datos a otro dispositivo. Tuve que hacerlo a mano. Ninguna app de Android pudo hacerlo. Salvada la información di un reset general, pero el iconito de esos audífonos, que ya empiezo a odiar, sigue ahí.

Llevé ayer el teléfono a telcel, pero resulta que como no me lo dieron ellos (fue un regalo que me hicieron), no hay historial y entonces ¿qué creen? Nada se puede hacer. La opción que me dieron es que me meta en un plan alternativo y me den algún teléfono. Quizás esa sea lo que debo de hacer, porque de verdad, es ridículo tener un teléfono que no escucho cuando suena (a menos que use audífonos).

Así entonces, meses después del ZTE Racer encuentro que es una porquería. La cámara de fotos y video es patéticamente mala. Su calidad es de verdad infame. Android fue en general una experiencia sensata en estos sistemas operativos móviles, pero por ejemplo, la pantalla resistiva del telefonito ZTE puede ser una verdadera pesadilla.

Con toda esta experiencia mi siguiente paso es cambiar de teléfono. Buscaré que sea Android pero al menos con pantalla capacitiva porque la del ZTE es una porquería. En realidad, lo lamentable es que este teléfono no te hace la vida más fácil, sino que te la complica innecesariamente y la verdad, ya no soy feliz así.

Un bonito regalo

Ayer me regalaron un muñequito del robot Android, el cual es una figura decorativa con la imagen del robot/logotipo que da nombre al sistema operativo móvil de Google. Llevaba tiempo buscando esta figura y la había pedido a amigos que iban a Estados Unidos a las ferias de cómputo, pero con poco éxito. Finalmente un amigo me trajo el encargo hecho y además, me lo regaló. Maravilloso.

La empresa que los produce es Dyzplastic.com y hacen esta imagen en todos sabores y colores. Han encontrado un nicho de mercado y si usted es amante de la tecnología, o si le caen bien los de Google, tarde que temprano querrá hacerse de este muñequito para adornar el escritorio donde tiene la computadora.

La gente de Dyzplastic los hace en materiales diferentes, incluso algunos brillan en la noche. Los hay para pintarlos de acuerdo a sus gustos y hay incluso algunos con temas culturales. Por ejemplo, hay una serie de dragones chinos y otra con la figura de android como calaverita de Posadas.

Simpático asunto, pues. Ahora tendré que completar mi colección con alguna figura de los Angry Birds, otro tema popular en estos días.