Chess Tiger y el manejo de la escandinava

Hay quien siempre me ha dicho que la defensa escandinava es mala para las negras, vamos, hasta la denominan "escandimala", aunque en el fondo no sepan bien por qué la consideran una defensa inferior. Digamos que para un nivel de club en primera fuerza, unos 2200, la defensa escandinava tiene lo suyo y no es despreciable. Si no se trata adecuadamente, puede ser un buen arma para el ajedrecista. Tiene, incluso, la posibilidad de funcionar como sorpresa en la apertura. De hecho, en una ocasión jugué con el MI Alvaro Blanco un gambito Benko y en el siguiente torneo le jugué una escandinava y en medio de la partgida exclamó: "¡Pero siempre me juegas algún gambito!". Cabe decir que en ambos casos empatamos.

Pues bien, como dije antes, estoy por "jubilar" al ChessTiger de Palm. Ya lo supero con relativa facilidad aunque, desde luego, no se puede uno confiar. Es un programa de los años 90s del siglo pasado, que corre en una Palm y para las limitaciones de la época pienso que fue un buen programa. Sin embargo, su función de evaluación dista de ser demasiado compleja y se nota en algunas decisiones que toma.

Hoy, en una clase que tuve con Franco de la Parra, que es un aventajado estudiante con mucho interés por mejorar, me puso a jugar una partida contra ChessTiger de Palm, en donde él quería que fuese platicando lo que iba analizando. Jugamos a una hora por cráneo y esta fue la partida:

Chess Tiger Palm - M. López

19/04/2022

1. e4 d5 2. exd5 Nf6 3. d4 Nxd5 4. c4 Nb6 5. Nf3 g6 6. Nc3 Bg7 7. h3 O-O 8. Be3 Nc6 9. Qd2 e5 10. d5 Ne7 11. b3 Nf5 12. Bc5 Re8 

13. Ne4 Nd7 (En una partida anterior, continué con 13... Nd4 14. Be2 Nxe2 15. Kxe2 f5 16. Nc3 Nd7 17. Ba3 e4 18. Ne1 f4 19. Nc2 Qg5! 20. Rag1 Ne5 21. Nb5 Bh6! 22. Qd4 Bf5 23. Nxc7 e3 24. Nxe8 Rxe8 25. Nxe3 fxe3 26. h4 Qh5+ 27. g4 Bxg4+ 28. Rxg4 exf2 29. Be7 Rxe7 30. d6 Re6 31. Qd5 Qxg4+ 32. Kxf2 Qf5+ 33. Kg2 Qc2+ 34. Kh3 Qd3+ 35. Qxd3 Nxd3 36. d7 Rd6 y las blancas están perdidas 0-1, ChessTiger Palm - M. López, partida de entrenamiento, 29/08/2021) 14. Bb4 Nd4 15. Qd1 Nxf3+ 16. Qxf3 f5 17. Nc3 a5 18. Ba3 e4 19. Qe3 f4 20. Qc1 e3 21. Be2 exf2+ 22. Kxf2 Qh4+ 23. Kf1 Bd4 24. Nd1 Ne5 25. Rb1 f3 26. Ne3 fxe2+ 27. Kxe2 Qe4 28. Kf1 Bxe3 29. Qb2... 0-1

Como puede verse, el manejo de esta línea en particular muestra serias deficiencias en el software de la Palm. Sin embargo, hay que sacar conclusiones. Por ejemplo, por mucho tiempo Chess Tiger de Palm me daba batalla. Hoy parece que le falta "punch". Quiero creer que estoy jugando con más idea y supero en general a este programa (véanse algunas de las entradas anteriores). Por ello, es hora de pasar a programas más fuertes, que den más lucha. Vamos, de nuevo, salir de la zona de confort y trabajar paras mejorar tanto de lo que hay que mejorar.

Descubrimientos en la teoría de las aperturas

Tengo un par de alumnos de ajedrez, los cuales buscan progresar en el entendimiento del juego y desde luego, participar en torneos para poder medir así sus avances. Hemos trabajado básicamente en la parte táctica del juego, haciendo que hagan tantos ejercicios de táctica como les sea posible, de manera tal que poco a poco sus cerebros vayan recordando las maniobras típicas, los patrones, las posibilidades típicas que se dan en muchas posiciones. Esto tiene una finalidad: hacer que los estudiantes vean más jugadas buenas, calculen mejor y no sean inferiores en la táctica a ninguno de sus rivales. Afortunadamente hay muchas posiciones, miles en realidad, con todos los temas posibles y quien trabaje en este aspecto de su juego, ntará una mejora en su ajedrez.

Pero además de esto, trabajamos en las aperturas y defensas que jugarán en los torneos. Hemos, por ejemplo, empezando con la defensa escandinava, que aunque mucha gente piensa que es una defensa inferior, no es tan fácil romperla si se juega de forma imaginativa con negras. Una de las variantes más agudas es la bautizada como la variante portuguesa, la cual genera de entrada muchísimas complicaciones pasando apenas menos de una decena de jugadas.

La variante en cuestión va así: 1.e4 d5 2.exd5 Cf6 3.d4 Ag4 4.f3 Af5 5.c4 e6 6.dxe6 Cc6 ya esto inicia una complicada situación. Aquí hay diversas jugadas, pero hay algunas muy tentadoras que curiosamente, resultan muy malas. Para probar el entendimiento de uno de mis alumnos, nos reunimos para que jugara una partida contra el programa Chess Tiger, que jugará unos 2100-2200 puntos Elo, aproximadamente. En el caso de mi estudiante, jugando con negras, desde la posición de la jugada 7 del blanco, la partida continuó: 7.exf7+ Rxf7 8.Ae3 Ab4+ 9.Cc3 Te8 10.Rf2 y en esta posición, mi estudiante hizo 10. … De7. Cabe señalar que la partida se estaba jugando a una hora por jugador, con reloj, anotando la partida y buscando simular las condiciones del torneo. En mi caso, como instructor, me limito a hacer las jugadas que me indica la máquina (una Palm Tungsten) y alimentar las jugadas de mi estudiante.

En la posición de la jugada 10 del negro, pensé que una buena alternativa era 10. … Txe3! 11. Rxe3 De7+ 12. Rf2 Cd4! y el caballo de d4 no se puede tomar con 13. Dxd4 por 13. … Ac5 ganando la dama blanca y la partida. Aún si capturar el caballo en d4, las negras tienen probablemente ya una posición ganadora o cercana a esto.

La partida siguió otros cauces y mi alumno no jugó lo más agresivo, quedó con desventaja material y perdió eventualmente. Sin embargo, al término de la partida lo que hicimos fue analizarla y observar qué se pudo haber jugado. Komodo 10, en la computadora personal (y no en una Palm con memoria limitada y procesador de apenas 4 00 kHz), mostró que después de 10. … Txe3! 11. Rxe3 la siguiente jugada es un golpe demoledor por parte de las negras. ¿Puede verla? Detenga la lectura e intente hallar la jugada por usted mismo, le será beneficioso intentarlo.

Antes de continuar leyendo, intente resolver esta posición. 

¿Qué deben jugar las negras acá?

Juegan las negras

Pues bien, Komodo 10 encuentra una increíble jugada que decide la partida a favor de las negras: 11. … Ac2!! Impresionante. ¿Qué pasa si se captura este descarado alfil? 12. Dxc2 Dxd4+ 13. Re2 Te8+ 14. Ce4 Cxe4 15. fxe4 Txe4 y hay que entregar la dama. Así, el alfil en c2 no puede capturarse. Si se juega 12. Dd2 se gana después de 12. … Cg4+ 13. fxg4 Dg5+ 14. Re2 Te8+ y se pierde la dama de nuevo. Esto es, desde luego, suficiente para ganar la partida.

Curiosamente encontramos en la Megabase 2018 de la empresa Chessbase, que contiene unos 7 millones de partidas, que unas 40 se han jugado con esta línea y aunque el porcentaje de éxito de las negras es contundente, solamente en unas 4 partidas se realizó la maniobra con 11. … Ac2!!

La moraleja es simple: estudiar es importante, entrenar con la computadora, usarla como sparring, bien puede ser muy útil para después ir a la partida y poner en la práctica el trabajo hecho en casa. Ya el GM Yusupov dijo alguna vez: “mientras más arduo es el entrenamiento, más fácil es la batalla”. Se los dejo a la reflexión.

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(*) Crédito de la foto: Terencewjw vía flickr.com

Los avatares en la vida de un ajedrecista

Hay muchos tipos de jugadores de ajedrez. Hay los ocasionales, los que juegan por divertirse en alguna ocasión, y los ambiciosos, los que van a torneos, los que estudian y tratan de verdaderamente jugar y entender mejor este difícil juego. Yo quizás soy uno de ellos aunque en estos últimos 9 años prácticamente he dejado el ajedrez de torneo por otras ocupaciones. Sin embargo, he aquí la narración de lo que pasaba por mi cabeza en el año 1995, cuando jugaba activamente.

Los torneos FIDE del Club Mercenarios han hecho que los jugadores se esfuercen más. Ya no sólo es el resultado de la partida, sino la posibilidad de obtener o subir/bajar el rating sancionado por la propia Federación Internacional. La historia de esta semana es sobre mi partida del cuarto torneo FIDE Mercenarios (1995), cuando enfrenté a Jesús Casillas, colega de profesión y fuerte ajedrecista. Pero en realidad, la historia de este encuentro viene del segundo torneo FIDE Mercenarios, en donde también enfrenté a Casillas, quien me superó teóricamente en la defensa que más he estudiado. Esta fue la partida que jugué en ese entonces:

Blancas: Jesús Casillas
Negras: Manuel López
II FIDE Mercenarios (5), 1995

1. e4 d5 2. exd5 Nf6 3. d4 Nxd5 4. c4 Nb6 5. Nf3 g6 6. h3 Bg7 7. Nc3 O-O 8. Be3 Nc6 9. Qd2 e5 10. d5 Ne7 11. g4 

Juegan las negras

11. ... Re8? Este debe ser un grave error. Se imponía 11. ... f5!?, la cual crea un juego complejo y muy interesante. Después de esto se verá como el negro va a quedar tan inferior que, jugando con precisión por parte del blanco, no tendría la mínima chance. 12. O-O-O f5 13. gxf5 Nxf5 14. c5 Nd7 15. Bc4 Kh8 16. Ng5 Qf6 17. Nce4 Qf8 18. Ne6 Qe7 19. d6 cxd6 20. cxd6 Qh4 21. N6g5 h6 22. Nf7+ Kh7 23. f3 Nxe3 24. Qxe3 Nb6 25. Bb3 Bd7 26. Kb1 Rf8 27. Rhg1 Be8 28. Rg4 Qh5 29. Neg5+? hxg5 30. Nxg5+ Kh8 31. Qe1 Rf4 (31... Rf5 32. Rh4 Rxg5 33. Rxh5+ Rxh5 con ligera ventaja del blanco) 32. Ne6 Qf5+ 33. Ka1 g5?? 34. Rxg5 Qf6 35. Rxg7 Rxf3 36. Qe4 Rf5 37. Rg4 Bh5 38. Rh4 Nd7 39. Qxb7 Rg8 y en esta posición absolutamente perdida para el negro, Jesús Casillas perdió por tiempo. Increíble. Jesús me dijo que el reloj que habíamos usado, un Garde como el que utilizaron en el Mundial de 1972, tiene una bandera engañosa y puede ser. Prácticamente cualquier jugada le daba el triunfo. 0-1

Y aunque la suerte me favoreció, pues gané por tiempo, perdí el duelo teórico. Cuando en el IV Torneo FIDE Mercenarios supe que jugaría de nuevo contra Casillas, decidí preparar mejor la defensa escandinava en la variante que jugamos en la partida pasada

Blancas: Jesús Casillas
Negras: Manuel López
IV FIDE Mercenarios (3) 1995

1. e4 d5 2. exd5 Nf6 3. d4 Nxd5 4. c4 Nb6 5. Nf3 g6 6. h3 Bg7 7. Nc3 O-O 8. Be3 Nc6 9. Qd2 e5 10. d5 Ne7 11. g4 y en esta misma posición, en donde antes había jugado la mala Te8?, la cambié por la jugada que sigue: 11. ... f5!? que mejora la variante. Estaba interesado en ver qué tenía Jesús contra esto... 12. O-O-O fxg4 13. Ng5 Nf5 (13... g3! de acuerdo con Komodo, es la idea correcta. Así no se abre la columna h) 14. hxg4!? (14. Bc5 dice Jesús, es la jugada correcta, pero el engine refuta con 14. ... Ah6!) 14... Nxe3 15. Qxe3 Rf4 16. Ne6 (16. Nce4 parece ser mejor y Komodo así lo confirma, pero la jugada de Jesús es igualmente interesante.) 16... Bxe6 17. dxe6 Rd4! en mis análisis veía esto como parejo, aunque el engine dé 0.66 a favor del blanco. 18. Bd3 Qe7 19. Qh3 h6 20. g5 h5?! (20... Qxg5+ 21. Kb1 Qf6 con ligera ventaja del blanco) 21. Rdg1 Nxc4 y en este momento pensaba que ya estaba mejor. 22. Bxg6 Qb4! una verdadera pelea callejera.

Juegan las blancas

23. Na4!! increíble jugada de las blancas. Defiende b2 y quiere además, desviar a la dama negra. (23. Nd1?? Rxd1+ ganando) 23... h4? (23... Qxa4 24. Qxh5 Kf8 25. Qf3+ Rf4 26. Qxb7 Nb6 27. Kb1 Rc8 con ligera ventaja blanca) 24. Rg4 Rad8 25. Rxd4 Rxd4 26. Bf7+ Kf8 27. Qf5?? una jugada que pierde, aunque en ese momento parecía tremendamente difícil de refutar 27. ... Ke7?? (27... Nd6! 28. e7+ Kxe7 29. Qe6+ Kf8 30. Nc3 Nxf7 31. Qc8+ Nd8 32. Qxc7 Qc4 ganando) 28. Qg6 Nd6 29. a3?? agresiva, pero perdedora. 29. ... Qd2+?? (29... Qxa4 30. Qxg7 Qc6+ 31. Kb1 Qxh1+ 32. Ka2 Qd5+ 33. Kb1 Rd1+ 34. Kc2 Qd3#) 30. Kb1 Nf5? 31. Qxf5 Rxa4 32. Qg6 Qe2 33. Rc1 c6? (33... Rc4! con posición sostenible) 34. Qxg7 Qd3+ 35. Rc2 Qd1+ 36. Ka2 Rxa3+ 37. Kxa3 Qd3+ 38. Rc3?? en apuro de tiempo Casillas se equivoca. Increíble, ganaba 38. b3!. Ahora las tablas por perpeturo salvan a las negras. 38. ... Qa6+ 39. Kb3 Qb5+ 40. Ka2 Qa4+ 41. Ra3 Qc4+ 42. Kb1 Qe4+ 43. Kc1 Qe1+ 44. Kc2 Qxf2+ 45. Kd3 Qf3+ 46. Kd2 Qf2+ y tablas milagrosas... 1/2-1/2

Pero este no es el final de la historia. Tuve que enfrentarme en el Campeonato Cerrado Mercenarios, meses después, frente al fuerte jugador danés, Jesper Noorgard, quien sin duda tiene un nivel superior a la mayoría de los jugadores del club.  No me cabe duda que Jesper revisó las partidas anteriores y entramos entonces en el siguiente duelo:

Blancas: Jesper Noorgard
Negras: Manuel López
Campeonato Cerrado Mercenarios 1995

1. e4 d5 2. exd5 Nf6 3. d4 Nxd5 4. c4 Nb6 5. Nf3 g6 6. h3 Bg7 7. Nc3 O-O 8. Be3 Nc6 9. Qd2 e5 10. d5 Ne7 11. g4 f5 12. O-O-O fxg4 13. Ng5 Nf5 (ya vimos que 13... g3 es mejor.) 14. hxg4 Nxe3 15. Qxe3 Rf4 Hasta aquí igual que en mi encuentro con Jesús Casillas del IV FIDE Mercenarios. 16. Nce4 Bxg4 17. f3 Bf5 Jesús sugiere ir con el alfil a h5, pero Komodo piensa que la jugada de la partida es mejor. 18. Rxh7 

Juegan las negras

18. ... Bf6? (18... Qe7 parece mejor. 19. c5 Bxe4 20. Rxg7+ Qxg7 21. fxe4 Qf6 22. cxb6 Rxf1 y el negro tiene algunas chances de salvar la partida.) 19. Ne6! la posición es ya ganadora 19. ... Bxe4 (19... Bxe6 20. dxe6 Qf8 21. Nxf6+ Qxf6 22. Rxc7 Qxe6 23. Bd3 Rc8 24. Rxc8+ Nxc8 25. Bxg6 Qxg6 26. Rg1 ganando) 20. Nxd8 Bxf3 21. Ne6 Nxc4 22. Bxc4 Rxc4+ 23. Kd2 Kxh7 24. Qxf3 Bh4 25. Qf7+ 1-0