¿Qué tan bien juega al ajedrez Magnus Carlsen?

El actual campeón mundial de ajedrez, el noruego Magnus Carlsen, ha demostrado en los últimos años que su fuerza es extraordinaria. Le saca unos setenta puntos Elo de ventaja a su más cercano perseguidor en la lista de rating de la FIDE y me da la impresión que hoy por hoy no hay quien le haga sombra. Cabe decir que aparte de jugar un ajedrez muy sólido, Carlsen ha demostrado una consistencia a través del año, ganando o quedando siempre entre los dos primeros lugares de cada torneo en el que participa.

Si hablamos de los posibles candidatos al título mundial, podemos mencionar a Fabiano Caruana, que en el 2014 hiciese el torneo de su vida ganando en San Louis Missouri, ganando siete partidas seguidas contra los mejores del mundo y ganando unos 40 puntos de rating, para colocarse en un segundo sitio en la lista de ajedrecistas más fuertes, no ha podido mantener el paso y ahora tiene unos 2805 puntos, aproximadamente, habiendo perdido en unos 10 meses todos los puntos que ganó en San Louis. Otro posible candidato, Hikaru Nakamura, sin duda un jugador notable, es mucho más consistente que Caruana, pero tiene un score lamentable frente a Carlsen. Y sí, es cierto que ha tenido posiciones ventajosas que ha dejado ir, pero así es el ajedrez, no se puede uno descuidar.

Pero el punto que aquí interesa es entender qué tan bien juega al ajedrez Magnus Carlsen. ¿De verdad es tan fuerte? ¿De verdad juega tan bien? Pues bien, una probadita del nivel del Campeón Mundial basta ver el siguiente video en donde Magnus, en un evento privado, jugó tres partidas simultáneas a ciegas contra reloj. Los jugadores quizás no eran los más avezados pero estaban lejos de denominarse principiantes. Se jugó a 9 minutos por cada jugador, por lo que Carlsen sí, tendría un promedio de 3 minutos por partida. La mecánica consistió en vendarle los ojos a Carlsen. Un jugador le dictaría las jugadas en un formato como "Tablero uno e5", indicando que por ejemplo, el rival de Carlsen habría jugado e5 en ese momento. Cuando Carlsen decidiera su jugada indicaría de igual manera "Tablero uno Caballo x e5", por ejemplo.

El video dura unos 27 minutos y es impresionante lo que hace Carlsen, pues no sólo tiene en su cabeza los tres tableros, sino que "switchea" de uno a otro como si los estuviese viendo. Y ojo, no basta con no perderse en los problemas del ajedrez a la ciega, en donde es fácil olvidarse que hay una pieza en una casilla, o imaginar que una pieza que estaba en una casilla siga ahí, cuando quizás se cambió hace unas jugadas.

El video es asombroso. ¿Cómo hace Carlsen? Misterio. Tengo la impresión que su capacidad extraordinaria para el ajedrez le permite este tipo de hazañas como si fuesen simples y fáciles, pero todos los que jugamos ajedrez lo sabemos, no lo son. Es más, me atrevería a pensar que el propio Carlsen no sabe a ciencia cierta cómo logra este tipo de exhibiciones.

Juegue a la ciega contra los "engines" de ajedrez

El ajedrez tiene muchas facetas. Existe desde luego, el de competencia, en donde con ciertos límites en el tiempo de reflexión se intenta ser mejor que los demás. Hay muchísimas modalidades de ajedrez rápido: a una hora, media, quince minutos, cinco o incluso uno solo para toda la partida. Por supuesto que estas modalidades son más de diversión que ajedrez serio, es decir, de competencia. También hay, desde luego, concursos de problemas, de estudios, en donde las capacidades de los maestros compositores para generar sutiles ideas en el tablero, hablan de lo fantástico de nuestro juego.

Además de esto, existen ciertas modalidades en ajedrez cuyo fin primordial es hacerlo un juego espectacular. Una de ellas es el juego simultáneo. Se trata, en este caso, de que un fuerte ajedrecista juegue contra 20, 25 o más jugadores a la vez. La mecánica es muy simple. Cada jugador juega en un tablero y cuando el maestro (que por lo general lleva blancas), llega frente al aficionado, hace su jugada y éste tiene todo el tiempo que tarda el primero para regresar a su mesa y pensar su movimiento. Lo ejecuta, el maestro responde y así va tablero tras tablero.

Mi programa ejecutándose

Otra idea es, por ejemplo, la del juego a ciegas. En este caso, el maestro puede jugar una o varias partidas simultáneamente sin ver el tablero. Se le dictan las jugadas y éste dicta las suyas propias. Sin duda que imaginar ya no un tablero, sino una decena o más, resulta una hazaña impresionante. En este rubro, como en el de las simultáneas normales, hay grandes exponentes. Miguel Najdorf jugó alguna vez 45 tableros simultáneos a la ciega y George Koltanowsky batió incluso el récord del argentino-polaco más adelante. Algunos campeones mundiales han dado exhibiciones de esta naturaleza también, aunque desde que la Unión Soviética (ahora desaparecida), tomara las riendas e hiciese del juego ciencia su deporte nacional, las exhibiciones a la ciega se han prohibido de facto. Aparentemente los rusos han llegado a la conclusión de que pueden ser nocivas a la salud del jugador.

Sin embargo, independientemente de lo que piensen los mejores exponentes del ajedrez mundial, los rusos, el juego a ciegas tiene una fascinación que reta a las mentes más inquisitivas. ¿Cómo es que alguien puede jugar sin ver el tablero? ¿lleva acaso una imagen mental del mismo prácticamente a nivel fotográfico? ¿cómo hace un maestro para jugar ya no sólo una, sino varias partidas a la ciega al mismo tiempo? ¿cómo hace para además ver las mejores jugadas? Indudablemente todas estas preguntas no se han respondido a satisfacción, a pesar de que algunos estudiosos han trabajado intensamente sobre esto en el pasado. Sus investigaciones han dado, no obstante, alguna luz acerca del fenómeno del ajedrez a la ciega y esto debiese ser útil al jugador de ajedrez práctico.

Por ello mismo, aunque ya había escrito un programa para practicar el jugar a la ciega, he escrito este nuevo que tiene una virtud sobe el anterior. En el primero, se podían seguir partidas de una base de datos (partidas PGN) a la ciega. En este último se puede jugar contra un motor de ajedrez, un "engine". Como los programas actuales son muy fuertes, decidí poner engines que van desde 2000 puntos Elo en adelante. Cabe decir que estas valoraciones no siempre son muy justas pero es claro que el nivel de estos motores de ajedrez es siempre muy fuerte.

Una opción que permite jugar con piezas en silueta (del mismo color)

El programa permite jugar a la ciega (es decir, todo el tablero en blanco), o bien, poner fichas (he puesto esferas, pero las cambiaré por algún otro dibujo que me agrade más), ya sean blancas y negras o ambos rivales del mismo color. También se pueden ver las siluetas de las piezas, pero solamente en negro. De esta manera, se puede empezar gradualmente este trabajo. Visualizar el tablero de ajedrez no es cosa fácil y empezar con un bajo perfil para ir aumentando la visión (quitándose ayudas), puede funcionar.

Otra opción permite jugar con piezas que se muestran como esferas

Todos los engines son UCI (Universal Chess Interface). Puede el jugador jugar con blancas o con negras e incluso puede guardar la partida si lo desea.

Estoy en la etapa final antes de liberar el producto y ajustando los detalles. Quien le interese tener una copia gratuita, escríbame a morsa@la-morsa.com y con gusto le mandaré este esfuerzo en un par de días.