Extrañas decisiones

Leo en una nota del Universal, que se ha creado el dominio .lat para así identificar en la red a los sitios latinos. Según la nota de dicho diario: La decisión del nombre .LAT estuvo basada en la premisa de identificar, diferenciar y agregar valor a los recursos en Internet relacionados con los latinos; quienes han traspasado fronteras, incluso más allá de Latinoamérica, y buscan identificar sus expresiones culturales, sociales y de negocios.

A mí me parece una extraña decisión, amén de ser incluso discriminatoria, porque de por sí, en muchas partes de los EEUU, por ejemplo, ser latino es casi como ser negro. Vaya, me pregunto que -si a esas vamos- por qué no crean más dominios, uno para los de oriente o mejor aún, uno que refleje las expresiones culturales, sociales y de negocios de los afroamericanos, por ejemplo.

Como que ahí los argumentos de eCOM-LAC y NIC México palidecen. En mi opinión esto ya francamente es ridículo. Se ve que estas instituciones no tienen nada mejor que hacer. Lo bueno del asunto es que la propuesta de este proyecto, que presentará en el último trimestre de 2008, ante ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers), es quien le corresponderá analizar y en su caso aprobar dicha propuesta. Yo espero que no se acepte por discriminatoria y tonta.

De cuando corría maratones

Correr 42195 metros, un maratón completo, no es cosa fácil. De hecho, hoy día ya no me interesa repetir esta hazaña, la cual hice en un par de veces, cuando tenía menos años. Ahora lo medito y me parece un esfuerzo demasiado grande. Creo que lo mío son las carreras de 10 kms. No son extremadamente largas y se pueden correr en alrededor de una hora. La virtud del correr, aparte de los beneficios que trae el hacer ejercicio, es que uno realmente no compite contra nadie. Se trata de esforzarse, de hacer una buena marca, de simplemente pasar un rato corriendo en una competencia oficial, que al terminar siempre -o casi siempre- se premia con una medalla de participación.

Pues bien, hace algunos años, no sé cuántos, corrí el Maratón de la Ciudad de México. Éste no es el mismo que el que organiza el Gobierno del DF. En el que yo participé, lo bonito realmente es que se corría la Ruta Olímpica, es decir, se llevaba el mismo trayecto que en el maratón de la Olimpiada de 1968, celebrada en la ciudad de México. Hice poco más de 4 horas, según recuerdo.

Al siguiente año, entré de nuevo a esta competencia. Fui por mi playera, mi número, y las instrucciones de último minuto. Me entregaron los organizadores una bolsa con todo esto. Además, se incluía el poster oficial. Llegué a mi casa y mi hermano Pedro me dice: "a ver el poster...", Lo desplegamos y para mi sorpresa ¡salgo en el cartel oficial de ese maratón!

Hoy me encontré el cartel en un cajón y decidí dejar constancia en el blog de mi paso por esta actividad verdaderamente extenuante, aunque muy emocionante al final de cuentas.

Sin rastro alguno... [Coartada 1.0]

El navegador de Internet de Microsoft, llamado Internet Explorer, es uno de los más populares en el mercado. La razón es obvia. Aparte
de ser gratuito, viene incluido en la distribución del sistema operativo y por ende, la mayoría de los usuarios "normales" simplemente usan
ese navegador, aunque hay otros incluso mejores, más poderosos, con menos dificultades, como bien puede ser Mozilla Firefox. En esta
guerra de navegadores de Internet, prácticamente todos son gratuitos, pero la ventaja competitiva que le otorga a Internet Explorer estar posicionado va de la mano con el hecho ya mencionado.

Pues bien, cuando uno usa Internet Explorer (IE), cada vez que se entra a algún sitio, se guarda la información de la página a la cual se ha accedido (es decir, el URL (URL significa Uniform Resource Locator, es decir, localizador uniforme de recurso. Es una secuencia de caracteres, de acuerdo a un formato estándar, que se usa para nombrar recursos, como documentos e imágenes en Internet, por su localización. Mas información aquí).

De esta manera, si en algún otro momento, incluso otro día, queremos ir a una página que nos interesaba, podemos consultar el archivo histórico (historial) de Internet Explorer, y así acceder al mismo, aunque no hayamos tenido el cuidado de guardarlo en los sitios favoritos.

Todo esto está muy bien, pero este mecanismo puede perjudicar a algunos usuarios. Se sabe que espos@s, amantes y novi@s celos@s, escudriñan el historial de IE para ver si sus respectivas parejas están entrando a sitios pornográficos o bien, a lugares que de acuerdo a la moral de quien espía, no son adecuados. Una vez que esto pasa, empiezan las dificultades de la pareja. No faltará que quien revisó el historial le reclame a su pareja que por qué está viendo esas porquerías en la red Internet. Un asunto así puede terminar incluso con una relación de pareja.

Así, la gente que escribió IE da la opción al usuario del programa de limpiar el historial. Parece que esto sería suficiente para acabar con las dificultades y posibles conflictos derivados de que la media naranja revise el historial y encuentre un "negro pasado". Sin embargo, si el usuario borra el historial, entonces, cuando quien espía nota que no hay ningún sitio registrado, las dificultades probablemente regresen. Ahora el reclamo vendrá en este tenor: "¿Qué sitios estabas viendo que borraste el historial eh? Vamos, dime..." Y de nuevo, se echó a perder el asunto y se nos avecina mínimamente una discusión al respecto con la pareja.

A partir de esto, La_Morsa Software Co. (es decir yo mero, la empresa de un solo hombre), decidió tomar cartas en el asunto, y ha creado un programa que permite:

• borrar el historial de Internet Explorer
• borrar los sitios que aparecen en la barra de direcciones
• crear nuevas entradas a sitios que el usuario puede definir
• guardar esos sitios para usarlos cada vez que sea necesario

Desde luego que estos sitios pueden ser páginas normales, sin contenidos para adultos, por ejemplo: www.google.com, www.yahoo.com, www.codegear.com, www.la-morsa.com, www.la-morsa.blogspot.com, etc. Así, cuando se usa este programa se puede "crear una coartada" para que así nuestra pareja no nos arme un escándalo gratuito.

Cómo se usa

Instálese el software. Verá que hay un icono en su desktop llamado "Coartada 1.0". Cuando lo ejecuta verá una ventana con una serie de botones, los cuales procedemos a explicar su funcionamiento:

Hay un marco que muestra la lista de los sitios que consideramos adecuados para que todos vean que no hemos entrado a ningún "giro negro". Abajo de ese recuadro puede verse una etiqueta que dice URL:. Ahí se puede introducir una nueva dirección de Internet y agregarla permanentemente al sistema, usando el botón "Añadir URL".

Se puede, desde luego, borrar alguna dirección de Internet que no nos interese, o que se dio de baja, o que simplemente queremos quitar. Coloque el ratón sobre la página que se quiere quitar y dé click (con eso la marcará). Una vez marcada, use el botón "Borrar URL" y esa entrada desaparecerá permanentemente.

Ahora bien, si desea quitar TODOS los sitios del listado de páginas adecuadas, use el botón "Borrar lista de sitios". Acuérdese que si hace esto, una vez borrados, no podrá recuperarlos. Proceda con precaución.

Ahora bien, los botones a la derecha son los que ejecuta órdenes sobre IE. Así, el primer botón es el de "Borrar historial de IE". Úsese si se desea borrar todo el historial que IE genera. Recuerde que perderá toda esa información y no podrá recuperarla. Está en usted saber si debe o no borrar el historial. De nuevo se advierte: si lo borra no podrá recuperarlo.

El botón "Insertar sitios al historial" se usa para -precisamente- insertar en el historial de IE todas esas páginas que son adecuadas para todo público. Así, cuando quien escudriña el historial ve que hay todas las páginas comunes y corrientes: buscadores, noticias, blogs, etc., no tendrá argumentos para discutir con su pareja. Cabe señalar que el sistema crea nuevas instancias de IE por cada sitio en la lista de sitios adecuados y espera unos 35 segundos, porque por algún motivo, pasar al historial no se hace de manera inmediata. No sabemos si esto es un error de IE o una característica del mismo.

El siguiente botón es "Leer lista de sitios". Este es un archivo de texto llamado 'urls.txt' que contiene las páginas que el usuario ha definido como adecuadas. Este archivo debe haberse guardado previamente.

El botón "Guardar lista de sitios" salva al disco la lista de las páginas adecuadas. Si alimenta con muchas páginas esta lista, recuerde guardarlas para después no perder el trabajo realizado.

El botón "Ayuda" muestra esta ayuda precisamente.

El botón "Créditos" muestra simplemente el logotipo de La_Morsa y más datos relevantes.

Finalmente el botón "Terminar" cierra la ejecución del programa.


Limitaciones

Esta versión trabaja en Windows 95, 98, Millenium y XP. No trabaja correctamente en Windows Vista, pero estamos trabajando sobre ese asunto. En el momento que haya una solución al mismo lo haremos saber. Igualmente, estamos trabajando sobre una versión que solamente quite los sitios visitados un día en particular, y que añada los nuevos sitios a ese mismo día. Probablemente en una nueva versión tengamos esto solucionado.

Otra dificultad es con los sitios que quedan en la lista de los recientemente visitados. Aparentemente no los guarda IE en la barra de la dirección electrónica. Estamos trabajando sobre este problema también.

Nota: El programa se pondrá a disposición pública de manera gratuita. Ahora estoy terminando la parte gráfica, la pantalla inicial al correr el sistema (llamada SplashScreen), y una vez terminado esto, ponerlo en un archivo ".exe" para que el usuario simplemente ejecute dicho programa y todo se instale en la máquina de quien lo necesite.

El país de los pedinches

Nuestro México se ha convertido en un país en donde a diario nos piden que demos, que donemos algo, porque siempre hay carencias y éstas se reflejan incluso en la calle, en donde podemos ver a muchísima gente pobre, desprotegida, pidiendo caridad. Obviamente no faltan los vivales que han hecho de esto un modus vivendi, como aquella señora que un día me abordó en avenida Universidad, para pedirme dinero porque venía de provincia y le habían robado sus cosas. Dicha señora se veía bien vestida. Le creí. Le di 5 pesos. A los dos días, a eso de las siete de la noche se me acerca (ahora en ave. Copilco, casi Insurgentes), con la misma cantaleta. No la bajé de ladrona. Se fue a paso veloz diciendo algo así como: "¡es verdad, es verdad, me robaron!..."

Por supuesto, desde enero a marzo debemos soportar el redondeo 200x (donde x es el número de año de dicha colecta), porque se está buscando dotar a las escuelas de más computadoras, como si las computadoras fuesen el detonante de la buena educación. De hecho, la enciclomedia pretende enseñar a través de sistemas computarizados y costosísimos pizarrones electrónicos (¿quién será el vivo que consiguió la venta de esos pizarrones?). Ya en mayo tenemos que tolerar la colecta nacional anual de la Cruz Roja. Después viene la campaña de redondeo para la UNICEF y más adelante nos bombardean con el dichoso Teletón, el cual es un extraordinario negocio para quienes lo hacen. Aparte de eso, desde luego, hay que soportar todo género de pedinches, que buscan "ayudar" a los niños con cáncer, con SIDA, con parálisis cerebral, etc. El abanico de pedinches parece ser tan grande como la cantidad de enfermedades que desean curar. Y si nos parecía poco esto, añádale cada vez que hay un desastre natural, como el que ocurrió en Tabasco y parte de Chiapas. Ahí hay que poner el hombre y el dinero (o los bienes materiales) para "nuestros hermanos en desgracia"... El chiste es que usted "se moche con una lana".

Considerando todo esto, decidí investigar si el teletón hacía públicos sus estados financieros. No me sorprendió realmente darme cuenta que dicha información no está disponible. Eso sí, se curan en salud diciendo: "La Fundación Teletón es auditada por 3 prestigiadas firmas de despachos auditores: KPMG Cárdenas Dosal, Price Waterhouse Coopers y BDO. Asimismo, todos los ingresos del Teletón son certificados por el Notario Público N°1 de la ciudad de México, Lic. Antonio Núñez y Banderas."

Muy bien, no hay estados financieros a pesar de que los donativos son públicos y por ende, el público debería saber a dónde fueron sus dineros. Pero no sólo eso, cabe señalar que los grandes empresarios que donan millones de pesos en realidad no están donando nada. Ese dinero lo exentan de su declaración de impuestos. Así, no es una donación real, es simplemente un truco admionistrativo: quedan como los grandes altruístas de este país, se promueven en los medios y deducen este dinero de su declaración fiscal. Fantástico ¿no?

Por si todo esto fuera poco, nunca se dice en la propaganda del teletón que una vez que se construya el centro de rehabilitación, éste va a tener un costo para aquellos que necesiten de sus servicios. Entiendo que el centro teletón no se puede mantener de la nada, pero al menos, deberían indicarlo en los promocionales. Quiero creer -en mi buena fe- que a quienes acuden al centro teletón, les cobran en proporción a sus posibilidades y después de un estudio socioeconómico.

Para rematar este lindo panorama, pensemos en los que manejan la organización teletón. He aquí su directorio (sacado de la página oficial):

Fernando Landeros Verdugo - Presidente
Ricardo Pérez Teuffer -Vicepresidente de Eventos Especiales
Alejandro Puente Barron - Dirección General
Lorena Duarte - Dirección Sistema CRIT
José Antonio Dorbecker - Dirección de Relaciones Públicas
Federica Soriano de Teresa - Dirección de Promoción
Liliana Parcero Malagón - Dirección de Imagen Corporativa
Rodrigo Ruelas - Dirección de Desarrollo Humano
Rafael Salem - Dirección de Administración
Rossana Corona Romo - Dirección de Proyectos y Expansión
Claudia Padilla Morán - Dirección de Reportajes
Alejandro Oseguera Martínez - Dirección de Participación
Javier Castillo Blasio - Dirección Comercial
Luis Mario Santoscoy - Producción General Ejecutiva
Manuel Gilardi González - Vicepresidencia de Imagen y Publicidad
Verónica Vollrath Gutiérrez - Subdirección de Eventos
Raúl Barragán Villanueva - Coordinación de Eventos
Ricardo Armas Araiza - Coordinación de Producción
Jorge Guevara Camacho, Julio Rodarte Espinoza, Lorena Martínez Navarro - Diseño Gráfico
Ivette Rubio Loya - Subdirección de Medios
Cecilia Rodríguez Aspe, Melissa Martínez Gracián - Coordinación de Medios
María del Carmen Peña Alvarez - Coordinación de Comunicación y Prensa
Lourdes Díaz Ochoa - Proyectos Especiales.

¿Ya contó cuántas personas son? 26 personas. No quiero ni siquiera asumir que abajo de ellos hay más trabajadores. ¿serán todos voluntarios sin sueldo? Lo dudo, y la razón es simple: toda esta gente tiene que vivir de algo. ¿Cuál es la nómina de la organización del teletón? ¿Cuánto de lo donado se va en sueldos?

Ahora bien, se supone que en este país nos pusimos de acuerdo hace, pero hace mucho tiempo, para que a través de los impuestos, el gobierno tome en cuenta estas necesidades y se aplique, y no se lave las manos esperando a que la sociedad civil actúe porque ellos no hacen nada. Por ello mismo, los donativos todos, en particular aquellos como el del redondeo deberían incluso prohibirse, porque ni siquiera quienes donan pueden deducirlo de sus impuestows. El mecanismo de la donación debería permitir esto, ya sea que se dona un centavo o un millardo. La caridad va en contra de toda la justicia social y lo que vivimos cotidianamente nos demuestra qué lejos está este país de alcanzar un nivel aceptable para la mayoría de sus habitantes.

En mi opinión, hay que poner ya orden en todo esto. Hay que exigir que los estados financieros sean públicos y la organziación teletón está obligada a presentarlos para el escrutinio de todos. Si de verdad es una organización de ayuda, debería publicarlos sin mayores inconvenientes ¿o qué está mal en todo mi razonamiento?

La prueba del nerd...

Ayer encontré un sitio: www.nerdtests.com, la cual hace una serie de preguntas al usuario para saber su nivel de "nerdez". Hice la prueba y soy un súpernerd, de acuerdo a la valoración que dicha página da. El asunto me parece simpático y pasa uno un buen rato leyendo las preguntas, que son ingeniosas y tienen buen humor. Si tiene un rato, estimado lector, haga la prueba.

Ahora bien, lo curioso del asunto es que todo tiene un resquicio para el negocio... Al final de la prueba, cuando te dan tu calificación, te pasan a una página en donde puedes comprar camisetas, tazas, botones, etc. En pocas palabras, business are business...

por cierto, mi puntuación fue de 99%, ¡vaya nerdez la mía!

La vida imita al ajedrez

Kasparov acaba de publicar recientemente su libro How Life Imitates Chess, el cual ha salido a la luz pública hace un mes, aproximadamente. Garry Kasparov es de esos tipos con una capacidad de trabajo monumental, y así puede estar en la convulsionada política rusa como en una presentación de su libro en alguna parte del mundo.

De acuerdo a Amazon, en su espacio editorial dedicado a este libro, dice: "En sus 22 años de reinado como gran maestros, Garry Kasparov ha enfrentado más de una difícil decisión bajo el calor de las competiciones de ajedrez. Ese es un hombre que conoce una o dos cosas sobre cómo hacer decisiones inteligentes, y desde su retiro en el 2005, Kasparov ha puesto su poderoso pensamiento estratégico a trabajar en negocios y política, mostrando más que confiar en el instinto puede llevarlo a través de los retos más complejos. Sin escatimar en la elocuencia, él responde nuestras más difíciles preguntas sobre los factores que pueden ser un parte-aguas, un momento de decisión" (Anne Bartholomew)

Cuando ésta, su última obra, salió en los EEUU, Kasparov se embarcó en una gira de promoción por toda la unión americana. Mig Greengard, uno de sus mejores amigos, que tiene el sitio ChessNinja, me comentó que vendría el azerbayano y me prometió una copia autografiada de su libro. Le dije que le pagaba el coste del mismo y el envío, pero no recibí respuesta. Olvidé un poco el asunto y hoy encuentro un paquete del buen Mig, que me mandó el ejemplar del nuevo libro de Garry con una dedicatoria personalizada. ¡Wow! Eso hizo mi día, como dicen los gringos.

Megaqueja en la MegaComercial

Hace unos pocos días fui a la Mega Comercial Mexicana, que está en San Jerónimo. Tenía que comprar un par de cosas. El total de mi compra fue algo así como $50.85 pesos. La cajera en turno me dice si quiero cooperar redondeando mi cuenta. Le digo que no. Entonces me da mi cambio: 49 pesos... ¿Y mis 15 centavos? le pregunto... No me contesta, así que le digo: "oiga, que el cambio está mal, me debe 15 centavos. ¿Por qué no me contesta?". Voltea entonces (la cajera) y le dice al señor de la tercera edad (el que embolsa lo que uno compra): "présteme 15 centavos"... Y entonces el señor aquel le da 20 cvs. y la cajera a su vez, me los da. Le digo entonces: "¿por qué no me contesta? ¿por qué no me da el cambio correcto?". Respuesta: "no me di cuenta". La cajera debe haber pensado que estaba haciendo un megapancho por 15 cvs.

Hoy me apersono en el Banco Santander de San Jerónimo, porque no me ha llegado el estado de cuenta de mi tarjeta de crédito. Termino ese asunto y paso al la Comercial por las croquetas de la Pupa. Tomo una caja de galletas saladas y me formo en la cola, pues a esa hora (1 de la tarde), la comercial está llena. El total de mi compra fue $45.65 pesos. Esta vez no me pregunta la cajera sobre el asunto del redondeo (para la Unicef, me parece), pero de nuevo, cuando me da mi cambio, faltan los 35 centavos. Entonces le digo: "perdone, pero el cambio está mal. No me ha dado los 35 centavos". Con gesto molesto le pide al embolsador le preste 40 centavos y éste le da una moneda de 50 cvs, y entonces la cajera me los da. Le pregunto molesto que por qué no me da correctamente mi cambio, que por qué tengo que reclamarlo... ¿es que si no reclamo se lo queda o qué? Ahora se enoja y me dice: "es que no tenía monedas...". Le contesto: "ése no es mi problema. Usted está obligada a darme mi cambio correctamente, pero ¿sabe? no lo voy a discutir más. Quiero hablar con el gerente...". La cajera me dice que vaya a Atención a Cliente. Tomo mi bolsa de compras y me dirijo a ese lugar. Hago mi petición y me informan "que ya viene en camino". Diez minutos después no ha llegado nadie aún. Le digo a la que atiende: "oiga, que no tengo todo el día... ¿dónde está el gerente que ya venía en camino?". Finalmente, 20 minutos después llega el dichoso gerente. Le explico la problemática. Me pide una disculpa. Le digo que eso no es suficiente.

Entonces vamos con la cajera y el gerente le pregunta por qué no me dio mi cambio correctamente. Ella dice que sí, que es más, me dio 50 centavos más de lo que me tocaban y que me los quería dar, pero que yo me voltee cuando ella tomó la moneda. Mentira absoluta. Le digo al gerente: "miente. me dio la moneda porque le reclamé". Ella insiste en su versión. Le digo a la cajera: "¡es usted una mentirosa!". La cajera dice que se disculpó. Le digo, sí, pero no acepto su disculpa. Ya van dos veces consecutivas que me pasa esto en esta tienda. Se acerca un policía de seguridad privada que mide como dos metros y pesa unas 5 veces más que yo. Ve todo desde cierta distancia. Finalmente le digo: "todo esto es irregular y mandaré una queja a la empresa". El gerente amablemente me pide otra disculpa y se cierra el telón.

Ya en mi casa, decido hablar a Atención a Clientes de la Comercial.Es un número 01 800... Lo marco y se me avisa que la llamada será grabada. Me atiende una "ejecutiva", la cual escucha mi queja. Me pide el nombre de la cajera y la sucursal de la tienda. Le doy los datos y ella entonces me da un "ticket" que ampara mi queja, el 14081.

El asunto es simple: ya el lector se dará cuenta que no se trata de 15 centavos, o 35. Se trata de la actitud de la cajera. La gente en las cajas, nótelo la siguiente vez que vaya a un supermercado, no revisa su cambio. ¿a cuánta gente se lo darán equivocado? (ya sea sólo por centavos). Es un asunto de principios. Perdí media hora en el numerito, pero sé que la cajera empezará a cuidarse de ver cómo da el cambio. Le advertí a la ejecutiva que no me satisfacía una simple disculpa. Le dije con énfasis que esto que está pasando es irregular y que además, ya me pasó dos veces consecutivas, lo cual me hace pensar que es más que un hecho aislado...

Yo creo que mientras no nos quejemos, seguiremos viendo todo género de abusos, desde los abusos "hormiga" hasta los más descarados. Hay que reclamar en lo que nos parece justo. No se puede seguir permitiendo esto. Vamos a ver qué respuesta me dan los de la Comercial Mexicana.

Recursos NO renovables...

Siempre he pensado que los recursos no renovables son realmente baratos. Piénsese que la gasolina, por ejemplo, después de quemarla (usarla en un coche, por ejemplo), ya no se puede reciclar, asunto que, por ejemplo, no pasa con el agua, la cual se ha reciclado a través de los siglos. Si uno tiene un recurso no renovable, haría bien en cuidarlos, en no desperdiciarlo ¿verdad?

Pues bien, hoy salí a la calle y vi algo peculiar: un camióncito que es un anuncio rodante. En la parte de la carga contiene publicidad específica de algún bien o servicio. Pensé entonces que debería prohibirse esto. El camioncito, para empezar, circula sobre la ciudad, provocando la contaminación típica que producen los automotores, pero además, consume gasolina, la cual es un bien no renovable,... Y el final de esto es: promover por las calles el anuncio de un servicio o bien determinado.

Considerando estas circunstancias... ¿se vale desperdiciar así este recurso? Esto se aplica de la misma manera a los tragafuegos citadinos (que de hecho, hace tiempo que no veo por la ciudad). Independientemente de que echarse buches de gasolina para escupirla y quemarla no resulta de lo más sano para la boca, es -de nuevo- desperdiciar el combustible. Reitero mi pregunta: ¿se vale?

FotoMorsaicos

En el 2001 me enfrasqué en una idea, surgida cuando vi el cartel de la película The Truman Show. Ahí se observaba el rostro de Jim Carrey armado con pequeñas fotos, todas con escenas de la película. Me quedé suspenso. ¿Cómo es que se podía hacer esto usando la computadora? porque me quedó claro desde el primer momento que no era un trabajo manual.

Así, empecé a investigar y hallé mucha información, aunque ninguna explicaba estrictamente cómo es que se hacían este tipo de imágenes. Durante un año, aproximadamente, la idea recurría a mí y pensaba en las diferentes alternativas, hasta que un día me di cuenta de la simpleza atrás del algoritmo para crear estos mosaicos. Considérese que la imagen con la que se va a trabajar se divide en una malla, en donde cada cuadrito de la misma contendrá una foto en particular. Así, se toma la primera región (o cuadro) de la malla. Se calcula el color promedio de esa sección. Ahora se busca una imagen que coincida con ese color promedio y se sustituye en dicha malla. Y así se hace con toda la imagen. De hecho, el truco es que en lugar de poner un color sólido, que represente la región en la que se está trabajando, se usa una fotografía que -en principio- contenga ese color promedio (lo más cercano posible).

El manejo del color en las imágenes se hace a través de sus componentes de color R(ed), G(reen) y B(lue). Vía estos componentes, cada imagen de la biblioteca que se usará para crear el morsaico, puede representar un color promedio específico. Para hallar qué imagen es la más cercana a la región que estamos procesando, lo que hacemos es usar la ecuación de la distancia en el espacio euclidiano. Hallamos que sqrt((R2-R1)^2+(G2-G1)^2+(B2-B1)^2) nos dice cuál es la distancia de la región procesada a cada imagen de la biblioteca (a la cual ya le sacamos previamente sus colores promedio). De esta manera, la imagen con la mínima distancia nos indicará cuál es la más cercana. Eso, considerando los tres ejes X, Y y Z, que en este caso son R, G y B, nos muestran en realidad un espacio tridimensional, en donde las imágenes son puntos en dicho espacio y la región a procesar es otro punto. Así, se hace el cálculo de la distancia para cada imagen, y se obtiene la mejor aproximación. Cabe decir que en la mejora al software, se uso una ecuación "parchada" por Riemersma, sobre la original de la distancia euclidiana.

Cuando me di cuenta de esto, puse manos a la obra y ya no recuerdo, pero probablemente en una semana tuve un primer programa que podía hacer fotoMorsaicos. Encontré además un artículo sobre cómo el ojo discrimina colores, de un holandés de apellido Riemersma. Usé su idea para que la computadora eligiera de manera más "humana" la foto que debía poner. Curiosamente el holandés me escribió para decirme que nunca hubiese esperado que su estudio hubiese servido para usarse en la técnica de los fotomosaicos. De hecho, esto es una mejora significativa a lo que hace Silvers originalmente.

Hubo -desde luego- que resolver montones de problemas, aunque el peor fue el conseguir una buena colección de imágenes para trabajar con ellas. Así que me gasté unos 200 dólares para hacerme de unas 65000 imágenes de 24 bits de resolución, de 640x480 pixeles, aproximadamente. Agregué algunos detalles, como la posibilidad de evitar repeticiones en la imagen que se colocaba (al menos por una cantidad definida de fotos) y hallé que el reusltado era satisfactorio.

Analicé lo que hacía Robert Silvers, y encontré cómo es que le quedaban tan bien sus fotomosaicos. Aparentemente "fusionaba" la imagen original (como si fuese una imagen semitransparente) sobre la foto mosaiqueada, dándole así mucho más precisión y certeza a la imagen final. A este proceso se le llama "blending" y en photoshop se hace de manera muy rápida. Cabe señalar que Silvers indica que él no hace blending. Yo podría demostrarle que está mintiendo. Es un hecho que en muchas ocasiones resultaría muy afortunado sustituir una región de la foto original por una imagen que contuviese el color promedio de dicha región y que, además, pudiese tener algunas partes con las sombras en los mismos lugares que la región original. Quizás una o dos fotos podrán tener estas características, pero es claro que la solución más simp,e a esta dificultad es el blending (si se hace en no más de un 35% sobre la foro morsaiqueada).

Cuando terminé mi programa, escribí al Dr. Dobbs Journal para ver si les interesaba publicarlo, y en Noviembre del 2001 salió mi primer artículo en inglés en una revista especializada en programación. Hay que señalar que Silvers, cuando supo de mi artículo y de mi intención de publicar el código fuente, intentó evitarlo con la amenaza de demandar a la revista si así actuaba. Los editores de la misma me dijeron: "si quiere demandar, que lo haga. No puede ganarnos. Ya discutimos eso con nuestros abogados".

El primero fotoMorsaico fue el de Ilse (sí, la cantante de Flans). Dicho Morsaico no tiene blending, por cierto. Y eaún así el resultado final me parece bastante satisfactorio. Para una plática que di en la UNAM (en Siggraph), al respecto de este trabajo, me hice mi propio Morsaico, en un acto egocéntrico típico.

Finalmente, después de haber realizado todo este trabajo, hallé que la descripción de lo que Silvers hizo se encuentra relativamente documentado en la oficina de Patentes de los EEUU. El propio Silvers nos da el número de patente. Así que busqué y hallé la descripción completa. Para quien le interese, entre aquí.

Tembló en la Ciudad de México

Como si fuese poco lo que tiene este país, para colmo tembló hoy como a las 0:30 am de este día. La nota de Yahoo:

MÉXICO (AFP) - Un sismo de magnitud 5,7 en la escala de Richter sacudió en la madrugada de este martes la ciudad de México, informó el Servicio Sismológico Nacional (SSN).

El temblor se registró a las 00H35 locales (las 07H35 en la España peninsular) y tuvo origen en la costa del estado de Guerrero (oeste), sobre el océano Pacífico, a unos 60 km del balneario de Acapulco, señaló el SSN.

De momento, no se han registrado víctimas o daños materiales, aunque los equipos de emergencia recorrían las calles de la capital mexicana para determinar eventuales afectaciones, mientras que igual situación se registraba en Guerrero, epicentro del temblor, según medios electrónicos.

El movimiento, que tuvo una duración de 17 segundos, activó el Sistema de Alarma Sísmica y los avisos se difundieron por radio y televisión. El sismo se sintió en los edificios de la capital mexicana, en los que se percibieron oscilaciones de algunos elementos colgantes y movimientos de puertas y ventanas.

El anterior temblor al de la madrugada de este martes en México se registró hace dos días en el estado de Michoacán, aunque fue de magnitud 3,8, considerado de baja intensidad.

La Ciudad de México aún recuerda el terremoto del 19 de septiembre de 1985, de magnitud 8,1, que causó unos 35.000 muertos.


Duró sólo 17 segundos. Yo pensé que era la Pupa que se movía en mi cama, pero no, aparentemente era el movimiento, que por su corta vida, prácticamente pasó desapercibido.

Ven ven... que Tabasco es un edén

Así reza una popular canción, pero hoy es dominio público que el 80% del territorio del Estado está bajo las aguas, después de que lluvias como no se habían visto en 100 años, desbordaron los ríos más importantes, entre ellos, el Grijalva.

Como sea, ya fue el Gobierno Federal, el mismísimo Felipe Calderón, a ver la problemática de cerca. ¿Qué habrá visto que de inmediato le pidió a toda la población del país, ayudar al Estado y su problemática? Más pronto que tarde se armaron los "centros de acopio", los cuales supuestamente están para recibir donativos en especie: comida enlatada, café, pañales desechables, cobijas, agua, etc. Y no falta quien pida donar cigarros, porque de acuerdo a Mauricio José Schwarz, que es fumador, "hay gente que prefiere un cigarrito a tomarse una sopa caliente".

Desafortunadamente, las buenas intenciones de los mexicanos, que quieren ayudar a sus congéneres, chocan contra algunos esquemas de quienes reparten la ayuda que recogen. Ya en algún momento se encontró que ayuda que iba para no sé cuál desastre hace unos pocos años, un gobernadorcete la había guardado en bodegas y nunca se repartió. Lindo botín, ¿no? Pero no sólo eso. En alguna otra ocasión, Suiza mandó unas lindas chamarras para algún desastre que había ocurrido en territorio nacional y ¿qué paso? que los que repartían la ayuda se las quedaron, porque a decir de uno: "estaban muy padres".

En resumen, ante la denuncia de estos hechos en los medios, ¿quién quiere ayudar? Yo me pregunto: la gente que deposita dinero en las cuentas que se han abierto para este problema particular, ¿quién las controla? Misterio. Porque alguien debe disponer de esos recursos y repartirlos adecuadamente. Más misterioso aún ¿Quién lleva una auditoría de esto? ¿quién es el responsable directo y a quién hay que pedirle cuentas? Un misterio absoluto.

Mi percepción de los centros de acopio que he llegado a ver es muy personal, desde luego, pero aquí en el Pedregal de San Angel, en la calle de Xitle, hay uno. Han puesto un par de letreros en las calles más frecuentadas en el Pedregal para que la gente entregue ahí sus donativos. Muy bien, maravilloso... Pero ¿por qué tanta insistencia? ¿Cómo saber que la gente que "colabora" ahí no se hace de pronto de una lata de café, o de pañales, o de algún bien que debería ir a los que sí están en problemas? De nuevo, ¿quién controla todo esto?

Con los antecedentes que se tienen, me pone a dudar de que estos centros de acopio de verdad sirvan para que así ayudemos a los que tienen problemas. No digo que no lo hagan, porque entiendo que habrá gente que va a colaborar con el mejor de los afanes, pero pensemos, ante cientos de latas de café, o de sopas enlatadas, o del alimento o bien que sea, ¿qué le quita a alguien si se sustrae una o dos latas, o bien incluso, a todos estos colaboradores de buena fe les "pagan" con parte de estos donativos? Nada ¿verdad?

Por ahí vi una foto en el Reforma (véase segunda imagen), en donde se ve a un chavo con una camiseta que dice: "Estoy para ayudar", o algo así. Se ven los logotipos del Gobierno del DF. Me pregunto: ¿quién mandó a hacer (y pagar) las susodichas camisetas? (¿cuántas habrán hecho?). En lugar de eso, quizás era mejor opción donar ese dinero ¿no? Pero probablemente no. Porque hasta en las peores tragedias, todo el mundo quiere ver qué saca, particularmente políticamente... ¿o me equivoco?

Murió el piloto que dejó caer la bomba atómica sobre Hiroshima

México, D.F., 1 de noviembre (apro).- Víctima de una insuficiencia cardiaca, falleció hoy en su casa de Columbus, Ohio., Paul Tibbets, el piloto del avión estadunidense que dejó caer la primera bomba atómica sobre Hiroshima, el 6 de agosto de 1945.

Tibbets, quien al momento de morir tenía 92 años de edad y había sufrido apoplejía, nunca lamentó haber dejado caer la bomba, según difundió un periódico local Tibbets estuvo a cargo de una de las primeras misiones de bombardeos sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, y comandó el “Enola Gay”, un bombardero B-29 Superfortress, que fue bautizado en memoria de su madre.

Luego de un vuelo de seis horas hacia Japón, el avión de Tibbets dejó caer la bomba sobre la ciudad de Hiroshima a las 8:15 hora local. El poderoso artefacto explosivo recibió el nombre en código de “Little Boy”.

“Si Dante hubiera estado con nosotros en el avión, se habría aterrorizado”, dijo Tibbets en una ocasión respecto del episodio. “La ciudad podía verse tan claramente con la luz del sol pocos minutos antes y ahora era una fea mancha. Había desaparecido por completo bajo esa horrible manta de humo y fuego”, agregó.

La bomba mató al instante a unas 78 mil personas. A fines de 1945, el número de víctimas mortales había alcanzado alrededor de 140 mil, de una población calculada en 350 mil. Tres días después, Estados Unidos dejó caer otra bomba atómica, apodada “Fat Man”, sobre Nagasaki. Japón se rindió el 15 de agosto de 1945, lo que terminó con la Segunda Guerra Mundial.

Tibbets declaró en entrevistas que no lamentaba haber dejado caer la bomba. Se convirtió en brigadier general antes de dejar el Ejército en 1966. Más tarde, fue presidente de la Executive Jet Aviation, un servicio de taxis aéreos con sede en Columbus, informó el diario.

Hasta aquí la nota de Apro. Cabe señalar que alguna vez vi una entrevista con Tibbets, en donde se hablaba de la supuesta locura que lo había acompañado después de haber tirado la bomba atómica sobre la ciudad japonesa. Tibbets indicó que esa historia era un invento del comunista de Bertrand Russell. Es bien sabido que la palabra "comunista" le causa ronchas a más de un norteamericano e incluso, tengo memoria de que al decir esto el piloto del Enola Gay, lo mencionaba con profundo desprecio para el matemático y filósofo británico.

La concepción del mundo según Fox

Hoy sale en la tercera página del Reforma, en el cintillo inferior de la misma, un anuncio de Fox, en donde hace una especie de igualación entre Reporte Indigo y las mentiras, contra la verdad, que de acuerdo al anuncio, es el centro Fox. El Reporte Indigo es una publicación que últimamente ha sacado artículos en contra de la expareja presidencial, todo a partir de la publicación de las fotos que se tomó Fox y Martita en su renovado rancho. La opinión pública de inmediato se indignó ante los excesos de dinero que se observan en semejante construcción. Como en este país los expresidentes se sienten intocables, y que además -probablemente- viven en un mundo fantasioso, en donde se sienten paridos por los dioses y para colmo, salvadores de este nuestro México, son capaces de no mostrar el mínimo decoro y anuncian sus bienes con una ostentación que no es más que una bofetada a este país, en donde el 50% de la población vive en la miseria. Así de fácil, así de sencillo.

Yo realmente me pregunto si alguien puede creer en semejante anuncio publicado por el Centro Fox. De verdad creen que quien vea ese anunció dirá: "no, pues sí, es claro que si el Centro Fox dice que el Reporte Indigo es mentira, pues debe serlo, ¿no?". ¿Qué pasará en esas cabecitas locas, que son la despreciable Sahagún y su idiota marido? ¿De verdad creen que son tan bueno, tan honorables y tan honrados, después de haber mostrado lo que se publicó en la revista Quien? Otro misterio cotidiano más de este país bananero.

Mi única composición en ajedrez

Hace muchos años quise incursionar en el mundo de la composición ajedrecística. Siempre me ha maravillado las sutilezas que tiene el tablero de ajedrez, y su máxima expresión en los problemas y estudios, como por ejemplo, de Kubbel o Kasparian, entre otros. Es increíble la cantidad de recursos escondidos que pueden surgir en un estudio de esta naturaleza.

Obviamente los estudios y problemas de ajedrez no se pueden hacer sin una base firme, particularmente en los diferentes temas que se observan en ellos. El tema indio, la dominación, etc. De hecho, un buen libro para introducirse en este tema es el de Secrets of Spectacular Chess, en donde se analiza un poco la estética del juego ciencia a través de estudios y problemas por demás notables.

Pues bien, habiedo visto en una revista un problema de Max Euwe, de mate en dos, decidí crear el mío a partir del tema que planteó el excampeón del mundo. Éste es el problema del cual se me ocurrió la idea:

Juegan las blancas y dan mate en 2 jugadas

(Max Euwe)

La solución no es muy difícil: 1. Dd6! (la jugada clave). Aquí surgen las siguientes variantes: (a) 1. ... cxd6 2. Tc1#; (b) 1. ... T se mueve 2. Dd7#; (c) 1. ... c6 (o 1. ... c5) 2. Db8# y (d) 1. ... b5 2. Da6#. Sencillo y eficaz. Los puristas de esta rama del ajedrez dirán que es una simpleza y puede serlo, pero bueno, tampoco Max Euwe era compositor de problemas.

Basándome en esta idea, y casi siendo un plagio, debo reconocer, ésta es mi primera y única composición ajedrecística:

Juegan las blancas y dan mate en 2 jugadas
(Manuel López- circa Sept 1978)

De nuevo, al igual que en el problema de Euwe, la solución ocurre en la casilla d6: 1. Td6!La jugada clave. Las variantes a analizar son: (a) 1. ... cxd6 2. Dc3#; (b) 1. ... c6 2. Txc6#; (c) 1. ... c5 2. Tc6#; (d) 1. ... T se mueve 2. Dxd7#.

Sí, lo sé, esto es casi un absurdo plagio. Como sea, lo que me interesa es ¿por qué la casilla d6 es fundamental en este problema? Aunque la dama blanca está en otra posición, los temas del problema de Euwe se repiten. Me pregunto ¿cómo podría generarse un patrón general para esta posición?... Ah, y se me ocurre otra pregunta: ¿Alguien sabe la fecha del problema de Euwe o dónde se publicó?

Mi brillante cerebro

Goethe escribió que el ajedrez es una piedra de toque para el intelecto, y tan lo es, que el juego ciencia ha sido un símbolo constante de la inteligencia. La mercadotecnia ha usado sinfín de veces a gente posando frente a un tablero de ajedrez, o meditando una jugada, cuando se trata de promover algún evento cultural, científico e incluso, a una universidad en particular. Por ello mismo, descubrir cómo piensan los jugadores de ajedrez no resulta un ejercicio baladí. Al contrario, puede ser de suma importancia comprender qué hace el cerebro de un ajedrecista consumado para aplicar estos descubrimientos a otras ramas del saber humano.

A partir de ahí, en una búsqueda que hice al respecto a través de Internet, hallé un documental en video: “Mi Brillante Cerebro”, en donde la protagonista es Susan Polgar, excampeona del mundo y la mayor de las tres niñas que le demostraron al mundo que jugar bien al ajedrez no era cuestión de sexos, sino de preparación especializada. El padre de las tres niñas húngaras, Laszlo Polgar, las educó desde pequeñas para hacerlas excelentes en esta actividad. Pudo haber sido matemáticas, pero por azares del destino fue ajedrez, y tanto como Susan, Judit y Sofía lograron éxitos por demás fantásticos. Judit, la menor de las tres hermanas es una de los diez mejores jugadores en el mundo (sí, en el mundo de los hombres), con triunfos frente a Kasparov, incluso. El documental en cuestión narra la vida de Susan Polgar, dónde vivió, cómo creció y cómo se fue haciendo como ajedrecista. Es muy interesante este aspecto, porque cuando las imágenes muestran un departamento de clase media, con gente común y corriente, no parece uno imaginarse que ahí se incubó una de las mejores jugadoras del mundo.

El documental, sin embargo, intenta ir más allá de la anécdota y busca encontrar por qué Susan juega bien al ajedrez. Muestra, por ejemplo, la asombrosa capacidad de los ajedrecistas de primer nivel, de poder jugar una partida a la ciega sin menoscabo en la precisión de las jugadas. Si es cierto que la memoria de corto plazo no permite retener más de siete artículos (por ejemplo, un número de teléfono), el jugar una partida de ajedrez sin ver el tablero implica recordar los cambios que se van dando en 32 piezas que están en un tablero de sesenta cuatro escaques. Las Polgar, de hecho, desde niñas aprendieron a dominar el arte de jugar a la ciega, sin tener un tablero frente a ellas, y parece ser éste un atributo importante en todos los jugadores de gran nivel.

Igualmente, le proponen a la jugadora húngara, que vive en Nueva York, una prueba. Pasa un camión por una calle, que contiene una imagen de una partida de ajedrez, después de una veintena de jugadas. Susan solamente puede ver dicha imagen unos quince segundos pues el camión desaparece… pero en el tablero de ajedrez reconstruye la posición exacta que apenas pudo ver. Sorprendente sin duda. Curiosamente, el siguiente camión contiene una posición de piezas desordenadas, que no tiene nada que ver con una partida de ajedrez. Susan ve la posición por otros 15 segundos quizás, pero en esta ocasión, falla al poder reproducir la posición. Así entonces, se llega a la conclusión que Susan no ve la posición de ajedrez, estrictamente, sino que su cerebro busca las partes reconocibles, los patrones típicos (“chunks” como dicen en la literatura especializada), y así parece ser más fácil la reconstrucción. Por eso, cuando la posición no contiene elementos ajedrecísticos, el cerebro de la Polgar no lo hace mejor que el principiante.

Lo más sorprendente llega, sin embargo, al final del documental. Susan Polgar se hace una tomografía axial de su cerebro, para que los investigadores vean en vivo cómo piensa una ajedrecista de altísimo nivel. Mientras le hacen el estudio, Susan ve posiciones de ajedrez, fotografías de jugadores reconocidos, etc. Las conclusiones son extraordinarias: aparentemente el cerebro del ajedrecista ha “robado” los “algoritmos” que usa el cerebro para reconocer personas y los ha aplicado para reconocer posiciones. Esta es quizás una importante conclusión.

Susan Polgar puso los enlaces (de www.youtube.com) en su blog del documental en cuestión. A mí se me ocurrió que debía poder ser más publicitado dicho documental. Así, usando una herramienta que permite capturar los videos de youtube (a tube catcher), me hice de todos ellos, escribí un programa que hiciese la interfaz para poder ver el documental (las seis partes), sin necesidad de estar incluso conectado a Internet, y agregué una discusión al respecto. A quien le interese, puede bajar todos los archivos a una carpeta de su computadora y ejecutar el programa (Spolgar01.exe), el cual lo llevará de la mano sobre esta extraordinaria faceta de una ajedrecista de alto nivel. Incluí además una serie de textos en donde se discuten estas habilidades de los jugadores notables. Cabe señalar que cada parte del documental ocupa unos 50 megas, así que se necesita un buen ancho de banda en Internet para bajarlo completo. Desafortunadamente el documental está en inglés y no tengo la traducción del mismo. Instrucciones adicionales están en el archivo leeme.txt. Todo se puede bajar de aquí, disponible a todo público.

TubesNow... para compartir archivos en la red

Hace unos días empecé una frenética búsqueda sobre sistemas que me permitieran, a través de Internet, compartir algunos archivos con todo aquel que quisiese descargarlos. Encontré la empresa TubesNow, la cual tiene un estupendo sistema a través de un programa cliente (que se instala en la máquina del usuario), y que permite ligarse al sitio de TubeNow para así compartir información. La empresa TubesNow utiliza la analogía de usar esos tubos de aire, por los cuales en algunas compañías las personas se comunican, enviando a través de dicha tubería documentos de un lado a otro.

Lo interesante es que en alguna medida, sirve además para tener respaldo de nuestros archivos. Por ejemplo, escribí un programa en Delphi (del cual hablaré próximamente), y le dije a TubesNow que quería crear un nuevo "tubo". Una vez creado éste, le dije qué archivos quería poner ahí y listo. Todos los archivos que iba generando o cambiando al escribir mi programa se sincronizan al tubo creado y se transmiten, mientras yo sigo programando. Al final del día lo que tenemos es una copia exacta de la carpeta en donde tengo mis datos, ejecutables y demás archivos que decidí poner en mi tubo. La sincronización se hace de manera automática, así que si de pronto cambio un archivo de un directorio que está sincronizado con TubesNow, éste se copia de inmediato. De esta manera siempre mantengo una actualización de mi información de manera automática.

El sistema permite invitar a otros usuarios a compartir información. Por ejemplo, puedo invitar a mis amigos, a mis contactos de correo, a quien se me antoje, a que entren a un enlace específico, que me indica TubesNow cuando utilizo la opción de 'compartir'. Puedo pedirle a mis contactos que se registren para poder ver mis archivos (el registro es gratuito), o bien, puedo encender la opción de acceso de huéspedes y entonces el sistema me da una liga que no requiere de registro. Simplemente se entra a dicho enlace y se pueden bajar los archivos de inmediato.

La versión gratuita de TubesNow permite acceder a un gigabyte de disco duro para mandar archivos al servidor de esta empresa. Suficiente en muchos casos. Ahora bien, si necesita más espacio, puede comprarlo. En la página de la empresa vienen más detalles.

Debo reconocer que cuando instalé el sistema no todo funcionó. Por ejemplo, mi intención era abriri un tubo, subir información y permitir que todos pudiesen acceder a ella. Por algún motivo el sistema no me dejaba y entonces pedí ayuda al soporte técnico de TubesNow. En el transcurso de las horas recibí más de un correo indicándome qué hacer para solucionar la dificultad. Pasaron los días y empezaron a sospechar que algo había mal en mi instalación. Entraron los ingenieros de TubesNow a tratar con el problema y en los siguientes correos que recibí me daban instrucciones precisas de qué hacer, de cómo mandar una bitácora de control (para que ellos pudiesen ver qué estaba pasando en mi computadora), etc. El servicio fue contínuo por varios días. Como me interesaba resolver el problema y además, el sistema me parece muy buena idea, colaboré haciendo lo que me pedían. Una semana después, localizaron el "error" y me dijeron qué hacer para solucionarlo. Fantástico servicio de soporte al usuario.

Por cierto, cuando uno se registra en TubesNow, ni los administradores del sistema saben las contraseñas que uno ha usado, y esto lo sé porque cuando intentaban resolver el problema que ocurría en mi computadora, en algún momento me pidieron mi clave y contrasena para hacer pruebas desde sus servidores como si yo fuese el usuario. Desde luego que la empresa garantiza la confidencialidad de la información de cada usuario por lo cual, estoy seguro, se puede dormir tranquilo.

Hay otros sistemas parecidos en la red, pero realmente después de probar TubesNow y además, de ver el interés que le ponen a los problemas que los usuarios pueden tener, me quedo con éste. Sin duda es uno de los sitios que hay que probar. Déle una oportunidad si quiere compartir archivos con otros a través de la red de redes.

Anuncio de la Universidad Intercontinental y el ajedrez

Veo en el periódico el anuncio de la Universidad Intercontinental, la cual avisa del momento para inscribirse al examen de admisión. La propaganda muestra a una mujer joven, guapa, frente a un tablero de ajedrez y jugando las negras. Todo eso se ve bien pero... ¡hay algo mal! la imagen del tablero es correcta (cuadro blanco a la derecha), sí, pero el rey está en la posición que le corresponde a la dama negra. Al publicista que tomó la foto seguro le da igual, finalmente lo que cuenta lo que pretende anunciar, ¿o no?

Llámenle deformación profesional, pero este anuncio, con el tablero mal puesto, simplemente me demostró que el símbolo del ajedrez, el cual se usa como el de pensar, meditar e incluso, en ciertos ambientes, el de la inteligencia, puede usarse por los publicistas sin siquiera pensar en el juego ciencia. ¡Chale!

Reflexiones sobre más fotos polémicas

La foto de Robert B. Haas es sin duda polémica (ver mensaje anterior), y la única manera de convencerme que no es trucada sería ver una secuencia de cómo se formó semejante imagen o bien, si el fotógrafo llegó cuando ésta estaba formada, ver una secuencia de cómo se deshizo, porque asumo que esto pasó eventualmente. Digamos que dicha foto es magnífica pero que da mucho que pensar. De hecho, no veo nada de malo en dudar de la autenticidad de la fotografía. Es más, leí que en National Geographic no se retocan las fotos que salen en la revista, asunto que creí en un principio, pero ahora lo dudo, y al contrario, creo que esta revista sí que retoca las fotos que publica, pues las hace ver mejor sin lugar a dudas.

Como sea, ésta no es la única foto polémica. Por ejemplo, tenemos la foto del beso que se dan un marino y una enfermera en Times Square, al término de la segunda guerra mundial, publicada por la revista Life en 1945 y tomada por Alfred Eisenstaedt. Aunque la imagen representa los iconos más importantes de ese momento histórico: el marino, la victoria, la enfermera, el fin de la guerra, etc., aparentemente todo fue montado. Hay muchas dudas al respecto y además, 11 hombres se declaran ser el marino de la fotografía. Más información acerca de esta fotografía aquí.

No obstante, otra foto muy famosa: El beso en el Hôtel de Ville, de Robert Doisneau, tomada en un calle parisina en 1950, es una de las imágenes más románticas que existen, y que desde 1986 se han reproducido hasta el cansancio, desde que fue impresa por primera vez en un poster. Hélène Fouquet reportó en 1993 que la actriz retirada, Françoise Bornet, salió del anonimato cuando demandó al fotógrafo por 18,000 dolares por los derechos de autor de dicha imagen. Durante los alegatos judiciales, Doisneau reveló que la escena había sido montada El fotógrafo murió en 1994, y la Sra. Bornet vendió el original de dicha fotografía por 242,000 dlls. en una subasta. Los derechos de esta fotografía siguen en posesión de la agencia de Doisneau.

Desde luego hay otras fotos que por años se consideraron auténticas y que hoy día se duda de su autenticidad o bien, se han demostrado como fraude. Un caso de esto último es la fotografía del monstruo de Loch Ness, que se publicó en 1934 y que inició la interminable controversia sobre la existencia de dicho animal prehistórico. El interés, sin embargo, terminó cuando Christian Spurling, en 1994, admitió que la fotografía era fraudulenta. Dijo que su padre hizo un monstruo de madera, tomaron la fotografía y convencieron al doctor del pueblo, Robert kenneth Wilson, para que le dijera al mundo que él había tomado la placa. Nótese la cantidad de años que pasaron hasta que se supo la verdad.

Por último, la fotografía de Roberto Capa, uno de los primeros corresponsales de guerra, se hizo famoso por su mundialmente conocida fotografía "Muerte de un Miliciano", tomada en Cerro Muriano, en el frente de Córdoba, el 5 de septiembre de 1936. Reproducida en la mayoría de los libros sobre la Guerra civil, su autenticidad ha sido en ocasiones puesta en tela de juicio por algunos, alegando que fue un montaje. Una interesante discusión al respecto aquí (toda esta información me fue dada por Guil Russek).


Cabe destacar que quizás el mundo no es como debiese ser, vaya, el "quizás" sale sobrando. La televisión, por ejemplo, muestra una realidad que simplemente no existe, por ejemplo, pero es claro que en este caso, parte de los elementos de la transmisión de historias en televisión tiene esta connotación y entonces no nos asombra ni nos parece mal.

Algo similar pasa con los deportistas de alto rendimiento. Parece ser que una mayoría, sino es que todos, hacen trampas en las Olimpiadas, particularmente cuando se trata de ganar una medalla. El dopaje es una práctica común y los atletas lo saben. Quien no usa esa técnica simplemente está en desventaja frente a los demás competidores. Obviamente nos enteramos de estos asuntos cuando salen a la luz pública, como por ejemplo, en el caso de Marion Jones, que regresó sus cinco medallas, ganadas en Sidney 2000, pues ella misma confesó haber usado sustancias prohibidas para aumentar su rendimiento. ¿Por qué Jones confesó esto? Porque los medios estaban a punto de descubrirlo y para evitar un escándalo del cual no hubiese podido salir bien librada, la atleta mejor lo confesó.

La moraleja parece simple: las cosas no son como parecen y dudar de ellas -aún sin elementos- no tiene por qué ser una práctica equivocada.

¿Coincidencia o truco?

Hoy veo en el Reforma la foto de Robert B. Haas, que trabaja para National Geographic. En ella se muestran a unos flamingos, en las costas de Yucatán, formando -curiosamente- la silueta de un ave. Sin duda una foto extraordinaria, ¿pero será real?

Vamos a pensar que los flamingos de pronto hacen estas caprichosas figuras (aunque dudo que tengan conciencia de ello). ¿A poco el fotógrafo llegó en el momento justo para poder tomar esta placa única? En mi opinión, la foto está trucada y aunque se supone que National Geographic no hace retoques ni manipulación fotográfica, es demasiado sospechosa esa fotografía.

Quiero entender que el mundo es un lugar por demás sorprendente, pero me parece demasiada conicidencia estar en el momento adecuado, en el lugar adecuado y además, preparado adecuadamente para tomar esta imagen.

Hay otra fotografía -también muy curiosa- tomada por otro fotógrafo de National Geographic: George Steinmetz, la cual muestra a una serie de camellos caminando en el desierto. Las siluetas negras son las sombras de dichos camellos, los cuales se ven como manchas alargadas de color blanquecino. Aquí la imagen tiene un detalle artístico notable, pero de alguna manera suena más probable que sea real.

Considerando que ambos fotógrafos realizan trabajos similares, es decir, fotografía aérea, y ambos lo hacen para la misma revista, me huele que la foto de Haas es un intento por competir contra las que hace su colega. De hecho, Haas tiene libros de fotografías sobre Africa, los cuales tienen fotos extraordinarias, y además, creíbles. Pero particularmente la de los flamingos suena demasiada coincidencia para ser verdad.

Pero usted, estimado lector, ¿qué opina?

La Mano Mocha de Fox

Ahora que la estatua de Fox fue tirada (aunque más adelante levantada e inaugurada por gente del PAN), dicho monumento fue llevado a reparación, pues la mano se rompió a la altura de la muñeca y evidentemente, hay que restaurarla. En mi opinión, todo esto es inútil. Entre las babosadas de Fox, el hablar de más, el ostentar su grosera y sospechosa riqueza, los desvaríos de su mujer, etc. y además, si a esto le añadimos la enorme campaña (bien merecida, desde luego), que le han hecho los medios, es difícil que esa estatua pueda mantenerse en donde supuestamente quedaría colocada. Yo estoy seguro que cuando vuelvan a colocar el monumento en cuestión será tirado, ultrajado y grafiteado al menos. Vaya que ahora sabemos lo que sospechamos por muchos años: que Fox era un imbécil completo y que no tiene remedio.

He aquí la caricatura de Proceso, la cual me parece por demás ingeniosa. Cabe señalar la virtud de los caricaturistas para dibujar a Fox con tal perfección, que lo pintan de cuerpo entero. Es increíble esta capacidad de los dibujantes políticos: llegan a notar los rasgos que identificana un personaje y los manipulan de tal manera que los caricaturizan particularmente bien. El monero Hernández me dijo una vez que Fox e suno de los personajes más fáciles de dibujar.

¿Qué algoritmo seguirán? A mí me parece que hay una buena veta de estudio para investigar cómo reconocemos caras y gestos. En un artículo del Scientific American, si mal no recuerdo, del 74, se analiza el fenómeno de los rostros y el autor hace un programa para -de una base de datos- reconocer cuáles son las caras más parecidas, las menos parecidas, etc. En ese tiempo (1974), una buena parte del artículo habla de cómo se digitalizaron las imágenes (pues los scanners no estaban con la misma disponibilidad de ahora). Lo que se hace en el artículo del Scientific American es crear una base de datos con las características más sobresalientes de los rostros, que en cierto sentido, es una primera aproximación al problema planteado. Lo interesante es que -parece ser- estudios más modernos indican que los seres humanos ven tres o cuatro detalles nada más, los cuales parece que tienen que ver con la distancia entre los ojos, del pelo a la frente, etc. Habrá que ponerse a trabajar en esto. Al final del artículo mencionado (prometo buscarlo), el autor indica que aún habría que estudiar cómo hacen las personas que crean retratos hablados, otro tema que me parece fascinante.