El acelerado y misterioso avance del GM Niemann

El mundo del ajedrez vive en estos días una enorme polémica por la derrota de Carlsen, en la Copa Sinquenfield 2022 y del retiro del mismo de la competencia, el cual anunció en Twitter, dejando un mensaje críptico vía un cortito video (10 segundos), de Mourihno, entrenador de futbol, el cual decía (en un contexto muy diferente), que no diría nada para no meterse en problemas. ¿A qué se estaba refiriendo Carlsen con esto? Nadie lo sabe. Sin embargo, de inmediato surgieron las especulaciones sobre que su rival, Niemann, había hecho trampa en la partida. Otros sugirieron que Carlsen estaba devastado por tener un traidor en su equipo que le habría dicho a Niemann qué variante jugaría el campeón contra él. 

Muchos canales de ajedrez en YouTube salieron a analizar la partida. "Ajedrez con Germán", por ejemplo, analizó el encuentro con Stockfish 14 y no encontró nada extraño. Vamos, las jugadas de Niemann no parecieron exageradamente notables o fuera de lo que un buen gran maestro sabe hacer. Por otro lado, la partida fue presencial, en el club de ajedrez de San Louis Missouri, el cual tomó las medidas de seguridad normales en este tipo de eventos, como la prohibición de teléfonos celulares o cualquier otro dispositivo electrónico. Vamos, pensar que Niemann hubiese hecho trampa en esa partida resulta poco probable.

Por su parte, el GM Miguel Illescas hizo un par de videos y concluyó que Niemann aparentemente tuvo mucha suerte, entrando en una variante que había analizado y que Carlsen no había jugado nunca. Según el propio Niemann, él había analizado a fondo esta posición en casa y por ello hizo seis o siete jugadas en muy pocos segundos, asunto que debe haber extrañado a Carlsen, considerando que era una novedad teórica la que habría realizado.

Para agregar la cereza del pastel, ya Niemann había sido vetado dos veces de Chess.com por usar módulo de análisis en sus partidas. El estadounidense ha dicho que esto lo hizo a los 12 y a los 16 años, en partidas libres y no en torneos en línea. Dijo sentirse apenado por ello y aseveró que jamás ha hecho trampa en ninguna partida de torneo presencial. Desde luego que estas trampas las hizo cuando era un niño y aunque no se le justifica, quizás pueda entenderse. Aún así, esto parece haber condenado a Niemann sin derecho a nada, porque a decir de muchos "quien es tramposo siempre lo será".

Yo soy de la opinión de que Niemann le ganó bien a Carlsen y éste, quizás sospechó que era muy raro cómo se habían dado los acontecimientos de la partida. Sin embargo, a mí lo que me hace ruido es el acelerado desarrollo de Niemann como jugador y el nivel que ha alcanzado. Niemann subió de 2485 puntos a 2700 en tan solo año y medio. Ha jugado en el último año unas 360 partidas de torneo y el gran maestro estadounidense dice haber dedicado los dos últimos años a vivir 100% en el ajedrez, estudiando unas 12 horas por día, lo que explicaría su rapidísimo avance.

Pero aunque diga eso, habría que dudar de si esto es posible. Ya alguien con más tiempo que yo, confeccionó una tabla de progreso en ajedrez a partir de los datos de los jugadores en la lista oficial de la FIDE (Federación Internacional de Ajedrez.). En la misma puede verse lo siguiente:

Para pasar de 2485 a 2700, estos son los tiempos medidos por el progreso ajedrecístico de algunos de los mejores jugadores del mundo:

• Alireza Fioruzja: 2 años y 4 meses
• Anish Giri: 2 años y medio
• Magnus Carlsen, Ding Liren y Gukesh: 3 años y medio
• Fabiano Caruana, Jan Duda y Vincent Keymer: 4 años
• Hikaru Nakamura: 5 años y medio
• Abdusattorov: 5 años
• Ian Nepomniachtchi: 6 años
• Danii Dubov: 7 años
• Hans Niemann: 1 año y medio

¿Es posible ese avance en tan poco tiempo? No parece imposible pero tampoco da la impresión que pueda darse un avance tan espectacular en tan poco tiempo, si es que tomamos los tiempos para este mismo avance en jugadores de la talla de Caruana, Carlsen, Ding, etcétera. Vamos, ¿cómo es posible que en año y medio se llegue a 2700, es decir, 200 puntos en año y medio. Por ejemplo, el excampeón mundial juvenil, el iraní Maghsoodloo, tardó desde abril del 2016 hasta junio del 2022, unos 6 años en llegar de 2485 a 2700 puntos Elo. Y Maghsoodloo ha dicho más de una vez que él trabaja 12 horas en ajedrez y que su meta es retar al Campeón del Mundo.

Para terminar, permítaseme una analogía: Kenneth Reagan es un científico de cómputo, cuyo interés por el ajedrez computarizado lo llevó a generar una métrica para ver qué tan comparable con el ajedrez de máquina era el de los seres humanos. En el caso de que existiesen partidas en donde se sospechara que había mano negra, trampa por alguno de los jugadores, Reagan había encontrado una serie de parámetros que podrían aseverar, con cierto grado de certeza, si un jugador hacía trampa o no. Esto no quiere decir que si un jugador hace una partida "perfecta", sea porque hizo trampa o que usó Stockfish, sino que para las métricas de Reagan, la probabilidad de que un jugador jugase como máquina sería muy sospechoso. Y sin embargo, Carlsen tiene partidas en donde hace, de pronto, doce jugadas de máquina, lo cual parece increíble.

Habrá que ver cómo evoluciona el asunto de Niemann y Carlsen, porque imagino que pronto sabremos más cosas al respecto.

Errores de bulto en el ajedrez de elite

En estos días se está jugando el torneo Tata Steel 2017, en donde la lucha es feroz. Los grandes maestros de elite compiten entre sí para ver quién es el mejor entre iguales, diría yo. Y hemos visto partidas maravillosas, ataques sorprendentes, cálculos fantásticos... y errores increíbles.

Hoy, en la ronda 7 hubo dos partidas en donde se presentaron errores muy raros en el gran ajedrez. La primera partida que veremos es Karjakin - Aronian. La posición de interés se dio después de 1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Bc4 Bc5 4. O-O Nf6 5. d3 O-O 6. h3 d5 7. exd5 Nxd5  8. Re1 Be6 9. c3 Bb6 10. Bb3 y aquí Aronian hizo una jugada literalmente perdedora: 10. ... f6??

¿Puede ver cómo ganan las blancas?

Karjakin - Aronian

Wijk aan Zee 2017

Juegan las blancas

Increíblemente, Karjakin, subcampeón mundial, que le dio tremenda batalla a Carlsen hace aproximadamente dos meses no vio 11. c4 y 12. c5, ganando pieza. Más curioso aún es que en sitios como Chessbase no se haya comentado este descuido del gran maestro armenio Levon Aronian. Así, en lugar de ganar la pieza, el rusdo jugó 11. d4 y eventualmente de todas maneras ganó.

La segunda partida es la de Magnus Carlsen vs Anish Giri. En esta ocasión el campeón mundial llegó a tener ventaja ganadora, pero falló para ganar la partida. Sin embargo, llegó a la siguiente posición:

Carlsen - Giri

Wijk aan Zee 2017

Juegan las blancas

¿Cómo continuaría usted lector/lectora con blancas?

Y aquí Carlsen no jugó: 56. Tc8+ Rg7 (56. ... Te8 57. Txe8+ Dxe8 58. Axe8 ganando) 57. Tf7+ Rh6 58. Th8# 1-0 No se puede creer.

Lo único que demuestra esto es que el ajedrez no es fácil, que la tensión en un torneo de esta categoría es enorme y que a los mejores cazadores se les va la liebre. Increíble, pero cierto.

El Campeonato Mundial entre Carlsen y Karjakin

Hoy ha terminado la primera fase del campeonato mundial de ajedrez. Carlsen y Karjakin han jugado doce partidas y se encuentran empatados a seis puntos. Mañana miércoles se jugarán partidas a 25 minutos -4 de ellas. Si persiste el empate, jugarán partidas a 5 minutos y eventualmente, de persistir la igualdad, jugarán un último partido en la modalidad "armagedón", en donde el blanco tiene 5 minutos, el negro 4 y el empate le da el triunfo al negro, es decir, las blancas, sea quien sea el que las conduzca, tendría que ganar esa última partida.

En  las redes sociales se ha criticado la falta de combatividad de Carlsen en la última partida de las 12 pactadas a tiempo lento. He leído notas de gente que se siente defraudada. Otros han dicho que es el mundial más aburrido de la historia, etcétera. Pero la realidad es que por una parte, no sé de donde sacaron que los jugadores estaban ahí para complacer al público. Vamos, que se han jugado partidas extenuantes (a excepción de la décimo segunda), y de eso no dicen nada. Les recuerdo a todos esos que creen que tantos empates en un encuentro por el título mundial es aburrido, que Kasparov y Karpov tuvieron un match que duró más de 6 meses y que se tuvo que suspender por agotamiento de los jugadores, a decir de Campomanes, el que fuese en ese momento el titular de la FIDE. Quienes critican a los contendientes del mundial por su supuesta falta de lucha no parecen haber jugado nunca al ajedrez de torneo. No parecen entender lo que esto significa, la tensión emocional, nada. ¿No hay sangre? Lapidémoslos -parecen decir.

Hay que decir que sí, a todos los aficionados nos gusta que haya partidas movidas, en donde los ajedrecistas arriesguen y desde luego, en este match se ha visto mucho cálculo, mucha técnica y aún así errores. Para colmo, con los motores de ajedrez -"engines"- ahora todos se sienten campeones del mundo y critican con ferocidad cualquier error, por pequeño que sea, de cualquiera de los contendientes. Eso es absolutamente injusto porque los consejos del ayudante de silicio minimizan todo el caudal de trabajo que los jugadores han puesto en el tablero.

Lo simpático de todo esto es que mañana, en las partidas rápidas, todos los críticos olvidarán estas primeras 12 partidas y si hay resultados favorables para alguno de los jugadores, entonces destacarán su valor, su bravura, su capacidad de crear situaciones de riesgo y peligro.

Vamos a ver cómo termina este match. Sigo pensando que Carlsen debe ganar, pero si karjakin logra doblegarlo, entonces tendremos a un nuevo gran campeón. Las emociones retornarán mañana y minimizarán las críticas cuando se empiecen a dar partidas ganadas a uno o al otro jugador. Los errores a 25 minutos serán más evidentes. Vamos a ver de qué están hecho estos grandes jugadores.

La sexta partida entre Carlsen y Anand

Ayer se jugó la sexta partida por el campeonato mundial de ajedrez. Carlsen inició con 1.e4 y Anand entró a una siciliana con 1. ... c5. Aparentemente Kasparov y otros no estuvieron muy contentos con la elección de la defensa del retador. El campeón mundial en lugar de entrar en una variante posicional con g3, entró a la siciliana abierta y se iniciaron las hostilidades. Las damas fueron cambiadas y de pronto se llegó a una posición que prometía mucho para Carlsen. No había -como lo indicó en la conferencia de prensa- un remate a la partida, pero claramente estaba mejor. De pronto el noruego hizo una jugada que califica como error gravísimo y que pudo costarle la partida. Anand pensó un  minuto y respondió con una jugada que no explotaba el grave error de Carlsen.

 Carlsen jugó 26. Rd2 y pudo haber quedado literalmente perdido después de 26 ... Cxe5 27. Txg8 Cxc4+ 28. Rd3 Cb2+, seguido de 29. ... Txg8. Pero Anand jugó 26. ... a4 y Carlsen no volvió a equivocarse.

Aparentemente Magnus Carlsen se dio cuenta de su error cuando estaba escribiendo la jugada que hizo en la papeleta. Aparentemente Anand vio la misma jugada ganadora después de haber movido el peón de a. Carlsen en la conferencia de prenss dijo sentirse muy afortunado por lo que pasó. En la elite un error de estos te hace perder la partida y si Anand hubiese visto la jugada ganadora, podría estar condenando el match u obligando a Carlsen a jugarse el todo por el todo.

Curioso es ver como ahora todos los comentaristas hablan desde la perfección del motor de ajedrez, del engine, que les dice con certeza suprema las mejores jugadas. He leído a individuos que critican el error (tanto de Carlsen como de Anand), y no los bajan de "patzers" porque claro, desde el engine de ajedrez todos lo somos. Carlsen y Anand están jugando un encuentro muy complicado, como todos los campeonatos mundiales, en donde además, hay que agregársele que se están jugando solamente 12 partidas. No son esos antiguos matches de 24 partidas, no. Ahora son doce partidas y si hay un empate, se irán a jugar partidas semirrápidad e incluso una del estilo "armageddon", donde al blanco se le dan me parece 6 minutos, contra cinco del negro, pero en donde el empate es declarado el triunfo.

Y no se me malinterprete, los engines son fenomenales porque dan evidentemente una valoración mucho más precisa y nos da una estupenda idea de lo que está pasando. Pero éste es un match en donde no sólo hay ajedrez, hay nervios, hay psicología, hay mucho más que 32 piezas en el tablero escaqueado.

Que todo cambie para que todo siga igual

Hace un par de semanas ya, hubo elecciones de la Federación Internacional de Ajedrez. Competían para hacerse de la presidencia de este organismo, Garry Kasparov y Kirsán Ilyumzhinov, este último presidente ya de la FIDE por 19 años, con resultados bastante opacos, amén de que Ilyumzhinov es un personaje sinisetro en muchos sentidos (se le ha acusado de haber mandado matar a una periodista de la oposición cuando Kirsán era el presidente de Kalmikya), amén de sus declaraciones bizarras de que había sido abducido por extraterrestres y llevado a un viaje interplanetario. Ilyumzhinov dice de esta experiencia que le pidió a los extraterrestres que lo regresaran a su país, porque al día siguiente tenía que tomar un vuelo.

Pues bien, ganó Ilyumzhinov y mantendrá a la FIDE otros cuatro años bajo su control. En la asamblea donde los delegados de los diferentes países votaron, tuvieron la oportunidad de hablar por última vez, antes de la elección. Kasparov indicó que podía poner 10 millones de dólares desde ya para renovar a la FIDE y empezar con el pie derecho y con patrocinios millonarios. Ilyumzhinov en su turno dijo que podía poner 20 millones de dólares.

Y yo no sé si esta danza de millones de uno u otro candidato convenció a alguien, pero el hecho está en que Ilyumzhinov ganó y bueno, si ha prometido esta cantidad inmensa de dinero, deberíamos ver casi de inmediato resultados. Pero no, en lugar de eso nos acercamos a una bonita crisis en lo que se refiere al Campeonato Mundial, que debería disputarse en las tres primeras semanas de noviembre de este año. Magnus Carlsen, en campeón actual, pidió una postergación del match, que supuestamente se llevará a cabo en Sochi, en la sede de las olimpiadas invernales. Ilyumzhinov recvhazó la propuesta y el re-elegido presidente de la FIDE amenazó al Campeón Mundial sobre la obligación de firmar el contrato de la justa a llevarse a cabo en noviembre, so pena de quitarle el título de campeón mundial ppor no aceptar la reglamentación de la FIDE. Pero si esto fuese poco, Ilymzhinov, en una de sus típicas gracejadas, no declararía al retador, Viswanathan Anand como campeón del mundo, sino que pondría a jugar a éste con Sergei Karjakin, segundo lugar del torneo de candidatos en donde Anand obtuvo el derecho de retar al actual campeón, Carlsen.

¿Y los millones de dólares que prometió Ilyumzhinov? ¿Dónde están? ¿No podría poner parte de este dinero para tentar a los jugadores a dirimir el mundial en una sede mejor situada y más popular? Porque miren, hay reportes de que Sochi, después de que se acabaran las olimpiadas de invierno, se convirtió en prácticamente un pueblo fantasma. ¿Quién diablos quiere jugar en ese inhóspito sitio en donde irán un puñado de periodistas especializados y los jugadores con sus equipos de analistas? Si de por sí, el ajedrez es de difícil promoción, llevarlo a Sochi parece una estupidez, característica de un tipo como Ilyumzhinov.

Por otra parte, de nuevo la FIDE se muestra como autoritaria en lugar de ser un conducto para que el ajedrez internacional esté bien organizado. Cabe decir que la propia FIDE de Ilyumzhinov no logró que ningún país, ningún empresario con dinero siquiera, pujara para pedir la sede del campeonato mundial. Vamos, que se declaró desierta a pesar de haber ampliado el plazo. Eso habla del poco interés que las empresas y los patrocinadores parecen tener en el ajedrez. Y como bien diría el periodista español Leontxo García, "tenemos un gran producto, el ajedrez, el cual no sabemos vender o en el mejor de los casos vendemos muy mal".

Yo no entiendo para qué Ilyumzhinov insistió con estar cuatro años más en la FIDE si iba empezar su actuación (más bien continuarla), con semejante tropiezo político ante el evento que debería ser el más importante del ajedrez en el planeta: un campeonato mundial. La figura de campeón mundial debería tener algún peso, pero no, para Ilyumzhinov, acostumbrado a ser un dictador, esto no le parece importante.

En resumen, nos acercamos a una crisis que me parece va a terminar con quitarle el título de Campeón Mundial al joven talento Magnus Carlsen. Tengo la impresión que Ilyjmzhinov no cederá y que Carlsen en el fondo, siendo el mejor jugador del mundo, puede ignorarlos porque finalmente su calidad de juego habla por él. Sin embargo, es triste que regresemos a estas circunstancias en donde todo puede ponerse "patas para arriba" en un santiamén. La culpa de esto es de Ilyumzhinov y de esta FIDE dizque millonaria, que no sabe jamás qué hacer de forma correcta.

Anand vs Carlsen

Ya dije en otro artículo que de acuerdo a los ratings, el retador Magnus Carlsen debería vencer por tres puntos a su rival, el "tigre de Madrás", Vishy Anand. Desde luego que una razón para que el pronóstico del rating fallara es que se trata de un match corto. Muchos ajedrecistas, entre los que me incluyo, opinan que 12 partidas para un encuentro por el título mundial parecen ser pocas. El sistema del rating tiene su base en la estadística y la probabilidad de que un jugador con cierta puntuación le gane a otro que tiene más o menos puntos. Pero esto se cumple en los grandes números, después de muchas partidas y probablemente en este caso, siendo solamente 12 partidas, cualquier cosa puede pasar.

Kasparov ha dado su opinión sobre el match, indicando que Carlsen debería convertirse en el siguiente campeón del mundo, aunque piensa que no será un camino fácil para el noruego. Anand es un peligrosísimo jugador, con un arsenal impresionante de recursos, pero es claro para Kasparov que el retador, con la mitad de años que el campeón, tiene la gran virtud no solamente de jugar muy bien, sino de ser un luchador fenomenal, cosa que no se ve entre otros jugadores de talento. Carlsen, piensa Kasparov, es único en esto.

Pero para mí lo más interesante es la mediatización del evento. Hoy -a diferencia de otras veces- este match es muy relevante y los medios parecen haberse volcado en ello. Es como la expectación que generaba el "match del siglo", en donde Spassky (de la ahora extinta Unión Soviética) enfrentaría al antagonista Bobby Fischer (de los Estados Unidos). El esfuerzo comunitario versus el trabajo individualista. Fue un encuentro que no fue desapercibido para el mundo entero y pienso que Anand vs Carlsen ha logrado atrapar esta misma expectación del pasado, aunque claro, sin tener que dar cuenta de las excentricidades de ninguno de los dos combatientes.

Según entiendo, la primera partida empezará el sábado a las 3:30 am y el noruego llevará las piezas blancas. Vamos a ver qué nos depara este match y ojalá sea como el propio Kasparov dijo: un encuentro de gran ajedrez.

Match por el Campeonato del Mundo ¿Quién ganara?

El Campeón del Mundo, Viswanathan Anand, de la India, se enfrentará a mediados de noviembre con el noruego Magnus Carlsen, el cual buscará convertirse en en nuevo monarca del ajedrez después de haber demostrado en su meteórica carrera que tiene los méritos suficientes para conseguirlo.

Anand, con 40 años, ha mantenido su título mundial desde el 2007, que lo ganó en la Ciudad de México precisamente. Defendió su corona ante Kramnik, Topalov y Gelfand, y se le reconoce como uno de los jugadores con más talento de todos los tiempos. Su larga carrera ha confirmado un extraordinario nivel y tiene una vasta experiencia, tanto en torneos round robin como en matches individuales.

Carlsen, por su parte, tiene 22 años y su talento para el ajedrez es innegable. Kasparov (quien lo entrenó por un tiempo) dijo que Magnus es una especie de Karpov pero mejorado. Su técnica es extraordinaria y gana posiciones en donde no parece haber la mínima ventaja. Es un luchador y si a eso le aunamos su edad y deseo de triunfo, pudiese ser que un nuevo campeón está por llegar.

Cabe decir que Carlsen tiene 2870 puntos Elo y es quien encabeza la lista internacional de puntuaciones Elo, que definen a los mejores del mundo, mientras que Anand está en séptimo sitio con 2775 puntos. De acuerdo a las estadísticas del matemático húngaro, nacionalizado norteamericano, Arpad Elo, Carlsen sería el favorito en los números y un breve análisis nos puede decir por cuantos puntos vencerá a Anand, si es que todo va como se esperaría en términos de puntuaciones ajedrecísticas.

Según la tabla Elo, la diferencia de los ratings de los contendientes es de 95 puntos a favor de Magnus Carlsen. Esto indica que Magnus debería hacer -para conservar su puntuación- el 63.4% de los puntos en juego. Se jugarán 12 partidas, por lo que si multiplicamos los porcentajes, Carlsen tendría que obtener unos 7.71 puntos en doce partidas, pero esto no puede darse, porque es 1.2 puntos más que los necesarios para convertirse en campeón del mundo. Es decir, el ganador tendría que hacer al menos 6.5 puntos para ganar el match. Si vamos a la diferencia de ratings, si calculamos el porcentaje mencionado sobre 10 partidas, hallaríamos que Carlsen tendría que hacer 6.34 puntos (y esto no es posible debido a que las partidas sólo pueden tener valores de +1 (triunfo), 0.5 (empate) y 0 (derrota). Por ende, no llega a los 6.5 puntos necesarios. Si multiplicamos por 11 partidas, Carlsen tendría que hacer 6.97 puntos (prácticamente 7 puntos).

Consecuentemente, si los cálculos de Elo son seguidos al pie de la letra, el match terminaría con un triunfo de Carlsen por 7 a 4 puntos. Esto implica 3 puntos de diferencia entre ambos competidores. ¿Se dará esta diferencia al final del encuentro?

Cabe decir que Elo calculó los puntos que harían Spassky y Fischer en el Campeonato Mundial de 1972 donde Fischer se convirtió en el monarca del ajedrez mundial, y halló las puntuaciones finales, las cuales fueron las que se dieron (sin contar la partida que el norteamericano perdió por no presentarse). Esto habló de la precisión del sistema de Elo.

Desde luego, un encuentro por un campeonato del mundo es más que el rating. Anand ha demostrado en sus defensas de su título su magnífica preparación. Carlsen ha tenido en estos meses un trabajo parecido (o al menos eso es lo que esperamos). Será un emocionante encuentro que será seguido en muchos sitios web dedicados al juego ciencia. Veremos si Anand puede detener a la máquina de jugar ajedrez que es Carlsen, o si bien, el noruego demuestra que llegó la hora de hacerse de la corona mundial. Nosotros, evidentemente, estaremos atento a este duelo.