Memorias de un físico nuclear

Así se llama el libro del físico Otto Frisch, quien hace una buena recopilación de los momentos más importantes en su vida como físico nuclear. Esto es lo que dice Wikipedia acerca de este personaje:

Otto Robert Frisch (1 de octubre de 1904 – 22 de setiembre de 1979), físico austríaco-británico. Con la colaboración de Rudolf Peierls, diseñó el primer mecanismo de detonación de una bomba atómica, el 1940.

Judío nacido en Viena el 1904, era hijo de un pintor y una pianista. A pesar de tener talento para los dos oficios, heredó el amor para la física de su tía Lise Meither. Fue a estudiar a la Universidad de Viena, graduándose en el 1926, con un trabajo sobre los efectos del electrón (recientemente descubierto) en las sales. Después de años trabajando en un laboratorio en Alemania, se trasladó a Hamburgo, bajo la tutela de Otto Stern, ganador del premio Nobel de física el 1943. Allí trabajó con la difracción de los átomos (usando superficies de cristal) y también probó que la importancia magnética del protón era mucho mayor que la que se le había supuesto.

La subida al poder de Adolf Hitler a la cancillería alemana el 1933 hizo que Frish decidiera irse a vivir a Londres, donde se integrará en la plantilla del Birkbeck College y trabajó junto al físico Patrick Maynard Stuart Blackett en la tecnología de la cámara de Wilson y en la radioactividad artificial. Después de esto, siguió con una temporada en Copenague con Niels Bohr, donde se especializó en la física nuclear, particularmente en la física del neutrón.

Durante las navidades del 1938, visitó su tía Lise Meitner en Kungälv. Mientras Frisch se encontraba allí, Meitner recibió la noticia de que Otto Hahn y Fritz Strassmann descubrieron que la colisión del neutrón con núcleos de uranio producía bario, como uno de sus resultados. Hahn no pudo explicar este resultado. Frisch y Meitner supusieron que los núcleos de uranio se habían dividido en dos, explicando el proceso (en términos de excesiva carga elétrica), estimando la energía liberada, acuñando el término "fisión" para describirlo, y teorizando sobre el potencial de una reacción en cadena. Frisch volvió a Copenague, donde rápidamente fue capaz de aislar los restos producidos por la reacciones de fisión.

En verano del 1939 Frisch abandonó Dinamarca para lo que el creía un corto viaje a Birmingham, pero el comienzo de la Segunda Guerra Mundial descartó su regreso. Trabajando con el físico Rudolf Peierls, presentaron el Frisch-Peierls memorándum, el primer documento para presentar el proceso que podría generar una explosión atómica, usando Uranio-235, que, con una masa crítica pequeña, podría alcanzar una detonación inmensamente poderosa.

El memorándum predijo los efectos de dicha explosión: desde la explosión inicial hasta la lluvia radioactiva. Ese memorándum fue la base para el desarrollo por parte de los británicos de un artefacto atómico (el proyecto "Tube Alloys", programa nuclear del Reino Unido de la Segunda Guerra Mundial) y también del Proyecto Manhattan, en el que Frisch trabajó ocmo parte de la delegación británica. Frisch se fue a los Estados Unidos el 1943, después de obtener de forma acelerada la ciudadanía británica. El 1946 regresó a Inglaterra para hacerse cargo del puesto de jefe de la división de física nuclear de la "Atomic Energy Research Establishment" ("Establecimiento de Investigación de la Energía Atómica") en Harwell, aunque durante los siguientes treinta años enseñó en Cambridge. Dejó la cátedra en 1972 para concentrarse en sus libros y sus asuntos. Murió en el 1979.

El libro es de Alianza Editorial y desafortunadamente no pude hallar la portada del mismo en Internet. Para colmo, el libro era de Russek y ya se lo regresé (*). Como sea, si quiere alguno de mis lectores enterarse de una vida apasionante y apasionada de la física, no deje de leer esta especie de autobiografía. Frisch, a pesar de ser uno de los descubridores de la fisión nuclear, jamás se dio la importancia o la categoría de gran físico, aunque sin duda, lo era.

(*) NOTA: Russek me acaba de enviar la portada escaneada.

posición que parece de problema compuesto...

En ocasiones, hay posiciones que se dan en el tablero de ajedrez que parecen más bien estudios compuestos, por lo original de la solución, amén de agregarle algunos puntos artísticos. Por ejemplo, la siguiente posición está sacada del libro Imagination in Chess, de Paata Gaprindashvili (Batsford). Es el ejercicio 112 (ver diagrama), en donde el turno es de las blancas: Aquí estudié la posición durante unos veinte minutos, pero no pude encontrar la manera de ganar. La solución -vale la pena pensar antes a ver si usted ve algún recurso- es increíble e impecable: Speelman-Sax, Salonika 1988: 1. Te7!! Speelman ha encontrado una posición de zugzwang notable. 1. ... Rg6 2. Te8 Rh6 3. Tf8 3. Tg8 Rh7! 3. ... Rg6 4. Th8! ¡Zugzwang! 4. ... Cc6 un último recurso del negro, el cual tampoco sirve. 4. ... Ta8 5. Ab7! 5. bc6 Th8 6. c7 b5 7. c8=D Tc8 8. Ac8 b4 9. Ae6! 1-0. Esto parece un estudio compuesto.

Operaciones aritméticas: nuevos procedimientos

Cuando era estudiante de la facultad de ciencias, en algún momento encontré un libro (que terminé comprando), en donde se enseñaban ciertos procedimientos simpáticos para hacer operaciones aritméticas. Recuerdo, por ejemplo, cómo sacar los cuadrados de números de dos cifras que terminaran en "5". Realmente limitado el asunto en este caso, pero obsérvese la idea: para sacar el cuadrado de 25, por ejemplo, lo que hay que hacer es separar las cifras, la de la derecha, "5", se multiplica por sí misma y da 25. La cifra de la izquierda se multiplica por su siguiente número en el conjunto de los enteros (tenemos un "2", entonces lo multiplicamos por "3", cuyo resultado da "6"). Una vez hecho esto, pegamos los resultados separados y obtenemos: 625. Esta idea sólo sirve para 15, 25, 35, 45, 55, 65, 75, 85 y 95.

Igualmente, de ese libro, cuya referencia he perdido, encontré cómo multiplicar por 11 cualquier número (de manera más rápida, desde luego). Por ejemplo:

633 x 11

Aquí lo primero es agregar un cero a la izquierda:

0633 x 11

Ahora, el procedimiento es así: se baja la primera cifra de la derecha (en este caso el primer tres, el de las unidades en 633). Después se toma esta cifra y se suma a la siguiente (el otro 3). Se sigue este procedimiento hasta terminar con la última. Por ende:

0633 x 11
----------

6963

Si alguna suma da más de un nueve, las decenas se suman a la cifra siguiente (a la izquierda). El cero se pone para no olvidarnos sumar la cifra más a la izquierda del número.

Pues bien, estos trucos simples siempre son simpáticos. Acabo de ver un vídeo en youtube, el cual muestra un procedimiento "geométrico" o "gráfico" para hacer las multiplicaciones. Es interesante, aunque debe tener sus limitaciones. Por ejemplo, ¿cómo lidiar con las cifras que tienen ceros?, por ejemplo. la cuestión no parece muy difícil de comprender. Por ejemplo, intentemos por este método multiplicar 1 x 1. Encontraremos que esto es equivalente a poner dos líneas que se cruzan. El punto de intersección nos da el resultado: 1. Lo mismo pasa con el 2 x 2. Ponemos dos líneas del primer dos y otras dos que cruzan a la primeras como se ve en el video. Y encontramos que la intersección suma 4. Obviamente con cifras más grandes, la dificultad gráfica se incrementa. Sin embargo, suena curioso este asunto y me pregunto ¿a quién se le habrá ocurrido esto?.

El cuarto de Van Gogh

Hace algunos años tuve la oportunidad de ir al Museo Van Gogh en Amsterdam. AHí vi un cuadro de dicho pintor, que con gusto me llevaría a casa. Se trata de La habitación de Vincent en Arlés, la cual sin duda es una obra de arte. Pues bien acabo de ver en el periódico de hoy la siguiente nota: "Un conjunto de 11 obras tridimensionales basadas en pinturas de artistas del impresionismo del siglo 19 integran la exposición que el escultor J. Seward Johnson presenta en el Museo de Arte e Historia de Key West".

En mi opinión, este escultor se vio muy ingenioso con esta idea. Presento tanto la imagen del cuadro original (Vincent's Room, Arles, 1888; Vincent Van Gogh Foundation, Amsterdam), así como la obra "Bienvenido a casa", en tres dimensiones, basada en el ya mencionado cuadro de Van Gogh.

El misterio de los ajedreces simétricos

Hace unos mensajes, comenté que una muchacha, que limpia un par de días la casa, siempre reordena mi ajedrez de la mesa del comedor. Sin importar la posición en la que se encuentre el tablero, ella la dispone de una manera ciertamente simétrica. Me entró la duda si siempre pone la misma posición en el tablero, así que decidí tomar dos fotos, una cuando viene al principio de la semana y otra cuasndo viene los últimos días de la misma. Encontré que no es la misma posición realmente, aunque ambas configuraciones comparten rasgos curiosos:

Por un lado, las piezas "pesadas" (dama, torres y rey), las pone en la primera fila, en el caso de las blancas y octava, en el caso de las negras. Después pone los caballos (en la segunda fila/séptima). Tercera/sexta fila los alfiles, intercalados con peones... Es interesante destacar que la simetría no es perfecta. Por ejemplo, en la foto de la derecha hay un peón blanco en h3 que no debería estar ahí, mientras que en la foto de la izquierda hay un peón en h5, que debería estar en d3, me parece.

Van ambas fotos, a ver si algún lector encuentra alguna otra característica que no he notado.

Del cómo nos hacen pagar impuestos que no deberíamos pagar

Este país se ha convertido en uno de pedinches. Salgan a la calle y encontrarán todo género de seres humanos pidiendo dinero, monedas, a cambio de algo o nada. Unos se te montan en el parabrisas de tu auto y si reniegas al "servicio" del limpiado de tu cristal te responden: "me da para la siguiente..."... Si no se trata de eso, se trata de que no quiero a nadie que me dé un servicio, el que sea, si no lo he pedido, pero parece que eso es difícil de entender. Otros sólo ponen la mano para recibir una dádiva y parece que en este México bananero no puede haber instituciones que ayuden a toda esta gente.

Por ello, la "sociedad civil" se organiza y pone ideas como lo del teletón, por ejemplo, que es más infame aún. Slim podría pagar la recaudación del teletón en un par de días, pero no, le piden a la gente su dinero, "que se moche", como aluden decir (cosa que además, me parece de lo más desagradable y vulgar), como si este país tuviese para semejantes eventos. Pero claro, año con año la cifra de millones de pesos crece y los jerarcas del teletón se sienten muy contentos y agradecidos por la participación de la gente. No dicen jamás, por ejemplo, que si un niño discapacitado va a un teletón, no es gratis, sino que se le cobra por los servicios que esa institución, pagada por los que donan, por el pueblo, ofrece. Grave es además, las capsulas que ponen en los días de desarrollo del teletón. Vi una en donde entrevistaban al presidente de la fundación teletón, en donde el entrevistador le hacía preguntas que rayan en lo personal. En algún momento le pregunta al personaje mencionado si ya ha encontrado a su princesa (es decir su pareja, una mujer con la cual compartir su vida). La respuesta del entrevistado es más idiota aún, pero no es ése el punto. El asunto es: ¿qué me importa la vida personal del entrevistado? En fin, todos los días este país nos asombra con un absurdo más.

Pues después de cuatro años de llevar a la práctica la promoción del redondeo, de nuevo este año no se quedan atrás. Quieren recaudar 90 millones de pesos, la mitad donada por algunas instituciones y la otra, cobrándonos, en el "redondeo" de nuestras cuentas del súper, un impuesto casi a la fuerza. He aquí la nota de Milenio, del 16 de enero:

Estiman recaudar más de 90 millones de pesos en el Redondeo 2007

Con el redondeo de las cuatro ediciones anteriores se logró el equipamiento de más de mil escuelas públicas con aulas de medios en los niveles de primaria y secundaria, en beneficio de 500 mil alumnos en todos los estados del país. México.- La Asociación Nacional de Tiendas de Autoservicio y Departamentales (ANTAD), Nacional Monte de Piedad, Fundación Televisa y UNETE anunciaron el inicio de la quinta edición del Redondeo 2007 a favor de la educación, en la cual se estima recaudar más de 90 millones 600 mil pesos.

La campaña tiene una vigencia del 1 de enero pasado al 31 de marzo próximo y participarán 23 cadenas de las más importantes a nivel nacional. Con el redondeo de las cuatro ediciones anteriores se logró el equipamiento de más de mil escuelas públicas con aulas de medios en los niveles de primaria y secundaria, en beneficio de 500 mil alumnos en todos los estados del país, por ciclo escolar.

En conferencia de prensa, el presidente de la ANTAD, Vicente Yáñez Solloa precisó que la meta para el Redondeo 2007 es de 45 millones 350 mil pesos en las cadenas participantes que duplicados por Monte de Piedad, Fundación Televisa y UNETE sumarán 90 millones 600 mil pesos. Por su parte, el director general de la Unión de Empresarios para la Tecnología en la Educación (UNETE), Miguel Angel Pichardo, destacó que a dichos recursos se sumarán las aportaciones que realicen los socios del modelo intersectorial de esa organización. En dicho modelo participan la iniciativa privada, los gobiernos federales y estatales, así como escuelas y los padres de familia, lo cual multiplicará la inversión total.

En esta emisión, los recursos, además de invertirse en el equipamiento de escuelas públicas con herramientas tecnológicas, se utilizarán para llevar conectividad e internet a planteles de todo el país. Lo anterior, con la finalidad de reforzar la capacitación que se les brinda a los profesores, a través del programa Formando Formadores. A su vez, el presidente de la Fundación Televisa, Claudio X. González, mencionó el apoyo de la televisora a la campaña de publicidad y promoción del Redondeo 2007.

Expuso que este año, la campaña tiene como objetivo ayudar a que el público haga conciencia sobre la importancia de decir “sí al redondeo”. “Sólo si apostamos a la educación, y con la ayuda de toda la sociedad civil, podremos hacer que México sea un país con mayores oportunidades de desarrollo para todos”, destacó. Estiman recaudar más de 90 millones.

Yáñez Solloa destacó que la labor del personal que labora en las tiendas participantes afiliadas a la ANTAD es fundamental para el éxito del Redondeo. Por tal motivo, indicó, habrá reconocimientos para los colaboradores más destacados y las cadenas entregarán diferentes incentivos de forma periódica a los cajeros de cada tienda que más redondeen.

Durante el primer mes se les dará una computadora a los cajeros y jefes de cajas de cada cadena con mejores resultados; el segundo mes se les premiará con una televisión. En el último mes, donde también se incluyen gerentes de tienda, se les reconocerá con viajes dobles, además de visitas a Televisa, comidas con artistas, boletos para eventos, entre otros.

En la conferencia de prensa también estuvo presente Sergio Sánchez Gómez-Aldana, patrono presidente del Nacional Monte de Piedad, quien comentó el importante papel que cada año desempeñan los socios duplicadores. Fundación Televisa, Nacional Monte de Piedad y UNETE donarán entre todos un peso adicional por cada uno que aporten los cliente.

Llama la atención eso que se les ha ocurrido a la ANTAD: dar estímulos para que los cajeros promuevan el asunto del redondeo. No dudo que a mucha gente le encajen ahora el redondeo famoso si los cajeros saben que a los mejores participantes les pueden dar premios. Curioso es saber que entre esos premios están: computadoras, televisiones, viajes dobles, además de visitas a Televisa, comidas con artistas, boletos para eventos, entre otros. Yo me imagino que los que trabajan en televisa se sienten en la elite, superiores o al menos especiales. ¿A quién se le habrá ocurrido el premiar a los cajeros redondeadores con visitas a televisa o comidas con artistas? Vaya mamonería que tenemos que soportar...

Cabe señalar que en el redondeo, que es dinero que la gente entrega a la ANTAD, no lo puede deducir de impuestos, porque son "esos centavos" que redondean la cuenta del súpermercado... Consecuentemente, es un impuesto de lo más mala leche. Coincido con lo que La Mancha, en su blog escribió el domingo 03 diciembre del 2006:

Santa María del Buen Ayre Pequeños fraudes cotidianos o de cómo ganan dinero las grandes corporaciones. (Tercer día de la usurpación) Hace unas semanas o quizá ya meses, no me gusta llevar cuenta de esas cosas, la cajera del supermercado, luego de decirme la cantidad total de mi compra, me preguntó si quería donar el cambio a quéséyo fundación. Le dije que no y la señora que estaba detrás de mi en la fila me increpó. No recuerdo todo lo que me dijo pero en pocas palabras me dijo que era un miserable por no ayudar a los más necesitados y eso me molestó y le expliqué, con calma, que ese era el papel del estado. Abrió los ojos como platos, tal como si hubiese visto al demonio. Antes de que pudiese decir otra cosa le dije que la razón para que renunciáramos a muchas de las libertades a las que tenemos derecho al aceptar vivir en una sociedad y sujetos a leyes es precisamente la de buscar un bien común y para eso aceptamos un gobierno por representación y pagar impuestos con el fin de equilibrar las desigualdades de la sociedad. Como no fue capaz de responder nada, le di la propina al cerillo, tomé mis cosas y me fui.

(vale la pena leer el blog de la Mancha. Escribe poco en él, pero cuando lo hace siempre es ingenioso).

Y hay algo más, que no me quiero olvidar. Los organizadores de este tinglado, que quieren sacar dinero para comprar computadoras para la educación, se olvidan que el nivel educativo no se da por tener computadoras de doble núcleo o conexión a Internet. En lugar de dotar de laboratorios con computadoras las escuelas, ¿por qué no mejor capacitar a los maestros en el proceso enseñanza/aprendizaje, mucho más valioso que dotar de máquinas a las escuelas? Están igualito que Fox y sus pizarrones electrónicos, como si esa tecnología nos hiciera aprender más o mejor. Por favor.

Los absurdos del Dr. Simi

Víctor González Torres proviene de una familia de historial empresarial y político. Comenzó a ganar notoriedad como dueño de la cadena de Farmacias Similares. Como su nombre lo indica, las Farmacias Similares se dedican a la comercialización de medicamentos que sin llegar a ser exactamente como los producidos por las grandes empresas farmacéuticas tienen efectos semejantes, a un costo considerablemente menor.

Los críticos señalan que los medicamentos vendidos por González Torres no pueden ser considerados como equivalentes a los de marcas reconocidas, pues la ley mexicana obliga a una serie de pruebas para otorgar esa categoría (genéricos intercambiables). González responde que la gente no compraría los productos si no dieran resultado. Por esto, su lema "Lo Mismo, Pero Más Barato" le ha hecho acreedor a críticas e incluso a demandas legales por parte de empresas farmacéuticas, pero a la fecha ninguna de estas demandas ha fructificado.

González Torres dice haber asumido una posición de defensa de los menos favorecidos, a quienes manifiesta querer ayudar con sus productos más baratos. Esto lo hizo mediante una importante campaña publicitaria que lo llevó a asumir la personalidad del personaje que representaba a las farmacias, el Doctor Simi.

Hasta aquí todo está muy bien. Este empresario hace dinero a través de sus medicamentos similares. El problema es que quiso ser presidente de la república y entonces, con sus propios recursos, montó una campaña de promoción como Candidato Ciudadano Independiente No Registrado llamando a sus seguidores a votar por él en el espacio en blanco de las boletas electorales y exigiendo al IFE que contabilizase esos votos. En propaganda en televisión y prensa escrita, se comparaba con Andrés Manuel López Obrador -candidato de la Coalición Por el Bien de Todos-, tildando a éste último de radical y populista, situación que incorformó a la coalición, que consideró que se trataba de propaganda negativa ilegal (de acuerdo a las leyes electorales, la propaganda política corresponde únicamente a los partidos políticos).
Y entonces comenzaron sus desvaríos: demandó que se le incluyera en el debate televisivo donde participarían los cinco candidatos a la presidencia. El día del debate, acudió al Polyforum Cultural Siqueiros, al lado del World Trade Center, donde presenció por pantallas las ideas políticas de los candidatos y expuso las propias cuando tocaba el turno a Patricia Mercado.

El Instituto Federal Electoral no reconoció la validez de esos votos, al considerar que el candidato no cumplía con los requisitos de elegibilidad establecidos en la Constitución: ser postulado por un partido político con registro legal... Y así, los votos que hubiese obtenido, pasaron a la lista de votos inútiles de candidatos no registrados. La ley federal no hace el recuento de qué votos pertenecen a un candidato como González Torres o a Cantinflas, por mencionar a un popular candidato de siempre y por tanto, nunca sabremos cuántos votos se ganó en esa campaña millonaria y absurda que realizó el Dr. Simi.

Hoy leo otra de sus promociones ridículas: En el periódico Reforma del domingo 14, en la página 7 de su sección principal, sale media plana con un anuncio de Víctor González Torres que dice así (no pude contenerme en transcribirlo todo):

Historia emocional de Víctor González Torres

1. En su nacimiento, Víctor tuvo complicaciones médicas que le ocasionaron trastornos para caminar y en el habla, mismos que ha superado día con día.
2. Tenía una gran dependencia de su madre, y posteriormente dependía de otras mujeres. Actualmente es totalmente independiente.
3. En su juventud y parte de su etapa de madurez tuvo problemas con el alcohol. Éstos ya han sido superados.
4. También tuvo problemas sexuales como eyaculación precoz e impotencia. Éstos hechos han sido totalmente superados.
5. Víctor padeció de depresión en varias ocasiones; dos de ellas fueron muy severas y prolongadas, al grado de estar a punto de acabar con su vida. La primera duró dos años; mientras que la segunda un año siete meses, de la que se curó el 20 de mayo del 2002. Hoy tiene una gran salud emocional y es un hombre muy feliz.
6. Cabe mencionar que Víctor se internó por propia voluntad en la clínica Oceánica, en dos ocasiones.

Actualmente es...

1. Un soltero feliz con 5 hijos que lo quieren, respetan y admiran.
2. Un exitoso empresario nacionalista.
3. Un polémico político
4. Un reconocido publicista, él mismo hacew la publicidad de sus negocios.
5. Un altruista de primera, ganador del premio nacional de Altruismo 2003.
6. Víctor tiene gran éxito con las mujeres y siempre se le ve acompañado de las más bellas.

Las frases preferidas de Víctor son:

1. Sí se puede
2. Dios dispone
3. Hechos no palabras
4. Metas más aceptación igual a no depresión.

Las virtudes que más admira son:

1. La verdad
2. La inteligencia
3. El valor

(Y remata el anuncio con la foto del personaje mencionado, que sonríe y levanta los brazos, con los pulgares levantados también con la leyenda: "Ser feliz... Sí se puede", terminando con un anuncio sobre su programa de televisión que pasa en telefórmula y no sé en que otro canal restringido).

A ver, qué alguien me explique: ¿a quién de verdad le interesa la vida de este bobo personaje? A mí me da igual si tiene cinco, diez o veinte hijos. Si tuvo problemas de dependencia materna, pues qué me importa. Vaya, no entiendo qué me quiere decir a mí, lector, platicándome una vida cuyos detalles bien se podría obviar. Es más, qué me da o me quita saber que fue dos veces a Oceánica... Digo, ¿cuál es el mensaje de fondo? ¿me quiere decir que él es una persona normal porque ha pasado por todas estas cosas o bien, que él, empresario exitoso, también ha sufrido como nosotros los mortales? No le entiendo. Aparte de esto, me parece espantoso que crea que las mujeres más bellas lo asedian (por ejemplo Joana Benedeck), porque en realidad este hombre las contrata como atractivo visual para que salgan en sus anuncios de medicinas similares. Pero independientemente de esto, ¿se creerá el Dr. Simi el galán que México esperaba? A mí me parece más simpático su personaje que este señor.

En fin... dejo la última opinión al amable lector.

Más sobre el calentamiento global

No se trata de ser alarmista, pero me parece que el problema del calentamiento global es mucho más grave de lo que pensamos. Por eso, cuando los medios empiezan a hacer ruido sobre este tema, hay que esperar que se convierta en "nota" y entonces se mencione cada día más, hasta que los gobernantes decidan tomar acciones, porque repito: la solución no está en los ciudadanos, sino en los gobiernos que pueden implantar políticas que puedan lidiar con el problema.

He aquí lo que acabo de hallar en una interesante página de un fotógrafo que está registrando este problema en imágenes. Por ejemplo, una colonia de pingüinos Adelies de la isla de Humble, una de las ocho isletas de la isla Anvers, donde miles de Adelies han hecho sus nidos por 600 años, han encontrado que en los últimos 25 años, las colonias de dichos pingüinos han declinado radicalmente. Los pinguinos Chinstrap se están moviendo rápidamente al territorio de los Adelie. Estudios arqueológicos han probado que probablemente nunca hubo pingüinos Chinstrap hasta apenas unos 50 años en esta área, cuando la temperatura empezó a incrementarse.

La foto muestra al ornitólogo Bill Fraser parado en una superficie de piedras finas, de una colonia de pingüinos de la isla de Torgersen. En oposición a la foto, el sitio para empollar ha sido cada vez menos usado por los pingüinos durante los años recientes. Analizando los datos climáticos, la topografía de la isla y las estadísticas de nacimientos, Fraser cree que el cambio climático ha causado la pérdida de la mitad de los nidos de Adelies. Las temperaturas cálidas han dificultado la caza de alimentos, afectando el éxito de los nidos. Estos cambios se observan en otras colonias de Adelies en la península antártica. Curiosamente, en otras partes de la Antártica, el cambio climático o es favorable a los pájaros o no los están afectando.

Los recursos del ajedrez...

Recuerdo que hace unos pocos años se jugó un match entre los GMs Juan Carlos González y Gilberto Hernández. Se impuso finalmente el segundo. Fueron difíciles partidas, en donde este par de extraordinarios jugadores pusieron todo su talento y recursos en las posiciones más complejas. Hoy me acuerdo de la primera partida en donde Juan Carlos llegó a tener una posicióm aparentemente ganadora en un final de torres. Sin embargo, de pronto Gilberto captura un peón sacrificando su torre, que si es capturada, deja al rey ahogado, con las subsecuentes tablas. Sé que Juan Carlos no vio esa jugada y entonces se embarcó en un final de Torre y peón contra Torre, que se fue hasta sus últimas consecuencias, terminando a la postre en un empate.

Pues bien, analizando una interesante posición de "Imagination in Chess", de Paata Gaprindashvili, me sentí igual que el GM mexicano. El recurso del ahogado no lo vi y pensé que un final que parecía trivial, no podía contener sutilezas de esta naturaleza. Sin duda, los recursos del ajedrez parecen inagotables. Pero veamos la posición:

Juegan las blancas

Aquí escribí en mi cuaderno de notas lo siguiente: "Este final parece sencillo. Si capturamos el peón negro, deberíamos encontrar la manera de ganar el final cambiando damas. ¿Será esto posible? veamos: (a) 1. Da5 Da5? 2. Ra5 +-; (b) 1. Da5 Dd6 (1 ... Dd3 2. Db5+-) 2. Db6+-; (c) Da5 Dc2 2. Dd8#". Parecía todo muy fácil. Sin embargo, me olvidé de la línea que lleva a tablas. Veamos la solución del libro: 1. Dc6!! (1. Da5? Dd6 2. Db6 Ra8!! y tablas) 1. ... Db4 2. Dd7! +- Azmaiparashvili -Ye Jianchuan, Peking 1988. Increíble que prácticamente sin piezas el ajedrez pueda tener aún estos fantásticos trucos.

¿Hay futuro?

Leo en las noticias que en NY hay un clima de lo más agradable, mientras en Denver está cayendo una tormenta helada, con casi 200 mm de nieve... ¿Cómo puede ser posible esto? Sin duda el calentamiento global de la Tierra es más que un hecho irrefutable y películas como "Una verdad incómoda" puede ponernos los nervios de punta sobre lo que realmente está pasando en el planeta.

El Calentamiento global es la teoría por la cual hay un aumento en la temperatura media de la atmósfera terrestre y de los océanos (motivada por el efecto invernadero) causado por las emisiones de dióxido de carbono y otros gases. La temperatura se ha elevado desde finales del siglo XIX, cuando se puso fin a una etapa de unos 400 años conocida como "pequeña glaciación" y se estima que en gran medida es debido a la actividad humana, incrementándose durante los últimos decenios. La teoría predice, además, que las temperaturas continuarán subiendo en el futuro si continúan las emisiones de gases de efecto invernadero.

La denominación "calentamiento global" generalmente implica la actividad humana. Una denominación más neutral, cambio climático, se utiliza normalmente para designar a cualquier cambio en el clima, sin entrar en discusiones sobre su causa. En cambio, para indicar la existencia de influencia humana a veces se utiliza el término cambio climático antropogénico. Es necesario recalcar que calentamiento global y efecto invernadero no son sinónimos; el efecto invernadero acrecentado por la contaminación, sería la causa del calentamiento global observado.

Frecuentemente la discusión se centra en la temperatura, pero el calentamiento global o cualquier tipo de cambio climático pueden implicar cambios en otras variables: las lluvias globales y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los demás elementos del sistema atmosférico. La complejidad del problema y sus múltiples interacciones hacen que la única manera objetiva de evaluar simultáneamente estos cambios sea a través del uso de modelos computacionales que intentan simular la física de la atmósfera y del océano.

Yo no sé si ya es tarde para nuestro planeta. El hecho es que entre la destrucción de la capa de ozono y el calentamiento global, aparentemente nos encontramos en una de las peores crisis de la vida del ser humano en esta tierra. En mi opinión, actualmente no hay nada que hacer a nivel población. Solamente los gobiernos pueden tomar las acciones pertinentes porque éstas deben ser globales. Asumo que en los siguientes meses se comentará más sobre este asunto.

(*) La gráfica muestra la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre (azul) y la temperatura media global (rojo), en los últimos 1000 años (cortesía de Wikipedia).

La nula didáctica de Hawking...

Stephen Hawking es un afamado físico. El desarrollo de sus ideas han llevado a reconocer a un genio moderno en la física moderna. Desde la física de las subpartículas hasta en la cosmología, los aportes de Hawking son muy importantes y no hay físico que no esté obligado a estudiar lo que este hombre ha hecho y sigue haciendo.

A sabiendas de esto, cuando estuve en Mérida, Yucatán, me compré un librito dizque de divulgación científica, en donde se transcriben una serie de pláticas que Hawking dio en algún momento de su vida. De acuerdo a la portada, "El científico más brillante de la actualidad nos revela en forma clara, sencilla y amena los nuevos misterios y descubrimientos sobre el universo y nuestra vida".

Seamos francos: yo como físico la he pasado mal intentando entender a Hawking y su forma clara, sencilla y amena, algunas de sus más rebuscadas explicaciones, por ejemplo: "Se supone que las interacciones fuertes entre los quarks son efectuadas por partículas de spin -1 llamadas gluones, en lugar de las partículas que efectúan la interacción débil. Los gluones también poseen color, y estos y los quarks obedecen a una teoría renormalizable denominada de la cromodinámica cuántica o QCD 1. Una consecuencia del procedimiento de la renormalización es que la constante de acoplamiento eficaz de la teoría depende de la energía a la que se mida y disminuye hasta llegar a cero con energías muy elevadas. Este fenómeno recibe el nombre de libertad asintótica. Significa que, en el seno de un hadrón, los quarks se comportan casi como partículas libres en colisiones de energía muy grande, de modo que sus perturbaciones pueden ser consideradas con éxito conforme a la teoría de la perturbación. Las predicciones de la teoría de la perturbación presentan una razonable coincidencia cualitativa con la observación, pero en realidad no cabe afirmar que la teoría haya quedado comprobada experimentalmente. Con energías bajas la constante de acoplamiento eficiente se hace muy grande y falla la teoría de la perturbación. Hay que confiar en que esta "esclavitud del infrarrojo" explicara por que los quarks se hallan siempre confinados a estados límite incoloros, pero hasta ahora nadie ha sido capaz de demostrarlo de un modo convincente".

La realidad es que en este caso, esta conferencia (llamada ¿SE VISLUMBRA EL FINAL DE LA FÍSICA TEÓRICA?), no es realmente de divulgación de nada. Para entender siquiera de qué habla este hombre habría que comprender qué es una constante de acoplamiento, qué es un hadrón, teoría renormalizable denominada de la cromodinámica cuántica o QCD 1, por ejemplo... En fin, no recomiendo esta obra de "divulgación".

Un ejercicio de Paata Gaprindashvili

He retomado el estudio de posiciones interesantes. Para ello hay una buena cantidad de libros en donde pueden encontrarse todo género de situaciones que se han dado en ajedrez. He aquí un ejercicio del libro de Paata Gaprindashvili, "Imagination in Chess".

Juegan las blancas

Sugiero al lector interesado, intentar valorar esta posición antes de ver la solución.

Este es el análisis que hice de dicha posición: "Aunque la posición es pareja en material, las blancas tienen ventaja. Hay un peligroso peón pasado y las piezas negras parecen atadas. El rey negro puede tener problemas por la posición agresiva del caballo en e5 y la dama en c4. Veamos algunas variantes:

(a) 1. c7 Dc7? 2. Dd5 +-; (b) 1. c7 Cc7 2. Df7 Rh7 3. Dh5 Rg8 4. Df7 =; (c) 1. c7 Cc7 2. Df7 Rh7 3. Dh5 Rg8 4. Dh8?! Rh8 5.Cf7 y 6. Cd8 pero no se ve que esto pueda ganarse. (d) 1. c7 Cc7 2. Df7 Rh8 es otra línea a investigar; (e) 1. Cf7 Rf7 2. c7 Dc7 3. Dd5 y dudo que el final de damas pueda ganarse; (f) 1. Dd4 interesante idea, clava el caballo y amenaza c7 ganando. 1. ... f6? 2. c7 Dc7 3. Dd5 jaque, ganando. Así que mi elección se va por 1. Dd4! no encuentro respuesta satisfactoria del negro". Todo el análisis fue correcto. El blanco ganó inmediatamente con 1. Dd4. (Ehlvest-Kir. Georgiev, Vrsac 1987).

Chocolates y concursos

Cuando llevaba ya un par de años en la carrera de física, supe de un concurso, el cual se denominó "el pollonóstico", el cual consistía en averigüar cuántos cubitos de caldo de pollo cabían en una figura gigante (tridimensional) de un pollo, precisamente el logotipo de la compañía promotora del evento. Recuerdo que pensé que podía usarse una integral triple, para calcular el volumen de dicho animal y sabiendo el tamaño de cada cubito de caldo de pollo, podría saber aproximadamente cuántos cubitos cabrían. No hice cálculo alguno por algún motivo que no recuerdo. Sin embargo, hace quizás ya un par de años, la empresa Cinemex lanzó un concurso que consistía en acertar cuántos vasos había dentro de un auto Corolla. Dicho auto estaba en uno de los complejos de cine de dicha empresa y se podía ver lleno de vasos de 450 ml. Me metí a Internet en ese entonces y saqué las estadísticas básicas del auto. Calculé el volumen disponible, el del vaso de refresco (ciertamente un poco más latoso, porque los vasos son conos truncados) y llegué a cierto número mágico. Entonces cada vez que fui al cine introduje cifras con cierto margen de tolerancia... Pero no me lo gané. Mi cálculo falló por un par de miles de vasos... ¿La razón? Los vasos estaban desordenados, es decir, no estaban metidos ordenadamente (apilados, por ejemplo), en el automóvil. Así, había un buen margen de desperdicio de espacio para los vasos y ahí mi error.

Curiosamente, semanas después, la misma empresa cinéfila hizo otro concurso, pero ahora se trataba de encontrar cuántos chocolates kitkat cabían en un ford fiesta. Una vez me decidí a trabajar en el problema. Procedí igual que en el caso del Corolla y llegué a un número mágico. He aquí mis cálculos:

Ford Fiesta
===========
volumen total del coche: 3.908 m largo total
1.451 m alto total
1.675 m ancho total

Volumen total (como si fuese una caja cuadrada): 9.4981009 m3

Habitabilidad:

Compartimiento delantero:
-------------------------

Asiento a techo 100.5 cms
Espacio para hombros 135.5 cms
Espacio para piernas 105.8 cms

Compartimiento trasero:
-----------------------

Asiento a techo 96.7 cms
Espacio para hombros 135.5 cms
Espacio para piernas 80.3 cms
Cajuela (espacio útil) 305 dm3

Volumen de un kitkat de 29 grms... ==================================

largo: 11 cms
ancho: 2.7 cms
alto : 1.9 cms

Así: .11 m * .027 m * .019 m = .00005643 m3 (56 cms3)

-----------

Paralelogramo de la parte trasera (cajuela con kitkats):

Dividí el auto en 7 zonas...

zona 1: .2894 m * .332 m * 1.675 = 0.1609 m3
zona 2: .3618 m * .332 m * 1.675 = 0.2011 m3
zona 3: .5066 m * .434 m * 1.675 = 0.3683 m3
zona 4: (.7961 m * .507 m * 1.675)/2 = 0.3380 m3
zona 5: .5066 m * .724 m * 1.675 = 0.6143 m3
zona 6: .9408 m * .2894 m * 1.675 = 0.4560 m3
zona 7: .5066 m * .3908 m * 1.675 = 0.3316 m3

---------

Suma 2.4702 m3 (2470200 cm3) Este es el espacio total del coche... (ya quitando espacios de los asientos). De ahí, aún habría que quitar el espacio que ocupa el volante y los instrumentos, así como la parte de en medio, que es donde esta la barra de la dirección, la palanca, etc, la cual recorre el coche de principio a fin. Así, quitaremos 25% (.61755 m3)... Por lo tanto, el total del espacio disponible es:

2.4702 - .61755 = 1.85265 m3 = 1852650 cm3

Entonces 1852650 cm3 / 56 cm3 = 33083 kks...¡Cantidad total!

Cuando llegué a este cálculo me parecío demasiado exagerado. No podía creer que hubiesen tantos chocolates kitkat en el auto ford fiesta. Y entonces utilicé una lógica por demás absurda. Esto es lo que pensé: A ver, si en 2.55 m3 caben 2444 vasos de 500 cms3 [el caso del Corolla], entonces en 1.85265 m3 caben 1775 vasos Si en cada vaso caben 3 kks , entonces tendremos: 1775 * 3.0 = 5325 kks

Esta fue la cifra que aposté. Pero cuando supe el resultado, hallé que había ¡33769 kit kats! Mi cálculo original 33083 estaba errado por 686 chocolates... es decir, el 2.031%. Pero no confié en las matemáticas y por ende, volví a perder la chance de hacerme de un auto sin esfuerzo alguno.

En todos estos estudios (el del Corolla y el del Fiesta) llegué a una interesante conclusión: mientras más chico es lo que se meta en un envase, menos espacio se desperdicia.

Pero esto no es el final de la historia. Mi hermana Marga, que vive en Vancouver, me dijo hace un par de meses que había un concurso para ganarse un auto Honda Fit 2007. Había que acertar cuántos chocolatitos cabían en la parte de carga de dicho auto. Aquí, no había foto con el auto cargado de chocolates ni se podía ver en ninguna parte. Sin embargo, de lo anteriormente aprendido, atacamos de nuevo el problema. He aquí los cálculos que hice:

Los chocolatines están solamente de la parte de carga, la cual, de acuerdo a los datos técnicos, es de 41.9 pies cúbicos. Si esto es el tamaño volumétrico total, hagamos los cálculos pertinentes:

41.9 pies cúbicos son 1186475.872205 centímetros cúbicos.

Cada chocolatín mide 5.415 cms cúbicos. Entonces hacemos la división:

(i) 1186475/ 5.415 = 219108 chocolates.

Una vez más, aquí estamos considerando que todos están empacados sin dejar espacios entre ellos, es decir, que están puestos pegadísimos unos a otros. Como eso no necesariamente es cierto, entonces tenemos que sacar un margen.

Si tomamos cada chocolatín como de 2 x 2 x 1.7, encontramos que cada chocolate mide 6.8 cms cúbicos, por lo que, si repetimos la ecuación (i) pero con este nuevo valor hallaremos:

(ii) 1186475 / 6.8 = 174481 chocolates.

Pienso entonces que el máximo número de chocolatines es de 219,108 y el razonablemente calculado es de 174,481. Como se puede apostar dos veces por día (una Margo, y otra Mauricio), y tienen hasta el día 13, amén de los "bonus" que les den (checa la convocatoria, Margot), podemos hacer el siguiente cálculo: La cantidad de chocolates en el espacio de carga será de 174,481 chocolates (más menos) 26,172 (15%)

Así, máximo valor: 200,653 chocolates mínimo valor: 148,309 chocolates Ahora fíjate bien, Margo, si empiezan a participar hoy mismo, y tienen dos apuestas por día, podrían apostar así (en incrementos de 4362):

día | Marga | Mau
----------------------------------------
5 de diciembre | 148,309 | 152,671
6 de diciembre | 157,033 | 161,395
7 de diciembre | 165,757 | 170,119
8 de diciembre | 174,481 | 178,843
9 de diciembre | 183,205 | 187,567
10 de diciembre | 191,929 | 196,291
11 de diciembre | 200,653 | 205,015
12 de diciembre | 209,377 | 218,101

Cuando terminen con estas cifras, si tienen apuestas "bonus", sumen 4362 a la última cantidad para una apuesta y resten eso mismo (a la primera cantidad) para la segunda apuesta.

Le mandé los datos a mi hermana y cumplió con lo señalado, apostando diariamente como le indiqué. Sin embargo, no ganó. La compañía promotora del concurso no entregó el resultado el día prometido... Y ayer me enteré que no ganamos. Lo lamentable es que la empresa no ha dicho cuántos chocolatines había en el auto, así que por el momento no puedo saber qué tan lejos o cerca del resultado correcto quedamos. Seguiremos informando.

Perfeccione su ajedrez, primera reimpresión...

Antes de irme a Mérida, al torneo Carlos Torre in memoriam, pedí a la editorial Selector unos diez libros de mi obra que habla sobre el ajedrez a la ciega, la cual han titulado los genios de la mercadotecnia en esa editorial como "Perfeccione su Ajedrez". Me llevé la sorpresa de saber que estaba en su primera reimpresión y según me comentó Russek, prolífico escritor de ajedrez en dicha editorial, el primer tiraje es de 5000 ejemplares y cada reimpresión es de 1000 (si no es así, corrígeme, Guil).

Encontré además que "arreglaron" uno de los errores de la portada. En lugar de poner un reloj de ajedrez con un solo botón, ahora pusieron los dos que normalmente se ven en dichos relojes. Sin embargo, siguen existiendo errores en la portada. Esperemos que los errores burdos en la llamativa portada finalmente se solucionen en la siguiente reimpresión, si es que llego a ella.

El poder de la memoria

Recientemente el excampeón mundial de ajedrez, Vesselin Topálov jugó contra Judit Polgar un macth a la ciega, es decir, sin ver el tablero. El búlgaro ganó por la mínima diferencia, pero eso no importa. Más bien es relevante el hecho de que el ajedrez a la ciega se juega escasamente, aunque claro, aún existe el torneo Amber Melody, en donde se compite en modalidades rápidas y a la ciega.

Obviamente jugar a la ciega simplemente significa que quien así mueve las piezas, dicta las jugadas a un tablero normal. El jugador debe imaginar dónde están las piezas y además de todo, encontrar jugadas buenas, porque de nada sirve la proeza de jugar sin ver el tablero para terminar perdiendo la partida.

De acuerdo a información que encontré aquí en la red, en 1226 ya se jugaba a la ciega, aunque probablemente el ajedrez de esa época no era exactamente como el que ahora jugamos. Philidor en 1783 jugó simultáneamente a la ciega dos partidas en Londres, y se describió en alguna publicación como "un fenómeno en la historia del hombre". Sin embargo, parece ser que esta habilidad de jugar sin ver el tablero es relativamente común entre los grandes jugadores. Aparentemente la gente de talento muestra, y no sólo en ajedrez, esta capacidad relativamente extraordinaria. Por ejemplo, Gauss, el príncipe de las matemáticas, podía resolver complejos problemas matemáticos mentalmente.

Regresando al ajedrez, el récord de partidas simultáneas a ciegas se ha roto con cierta frecuencia a través de los años. Paul Morphy jugó ocho tableros, Harry Nelson Pillsbury veintidós. Richard Reti veintinueve. Alekhine llegó a treinta y dos, y para el año 1943, Najdorf jugó 45 en San Paulo, Brasil. En 1960, un húngaro llamado Janos Flesch jugó contra 52 tableros al mismo tiempo, en una sesión de doce horas, ganando 33, perdiendo 3 y empatando el resto. En 1970 logró subir el registro a 62 juegos simultáneamente a la ciega. La pregunta obvia es ¿cómo puede realizarse semejante proeza? ¿Cómo puede un jugador llevar en la cabeza la posición de tantas piezas en tantas diversas partidas?

Sin duda el tema es fascinante y el librillo que escribí (ver siguiente nota), trata precisamente de cómo se puede aprender a jugar sin ver el tablero. El enfoque, sin embargo, es aprender este "arte" para usarlo al analizar una partida de ajedrez. Mi teoría es muy simple: "si pudiese 'mover' las piezas del tablero de ajedrez en la mente, tendría claramente una ventaja sobre aquel jugador que no tiene esta capacidad de visualización".

Cabe señalar que Judit Polgar podía jugar a la ciega desde que era pequeña. Una de las fotos que ilustra este artículo así lo revela, en contra de Florencio Campomanes. En la fotografía, el papá Polgar le dicta a la niña las jugadas y ella aprieta el botón del reloj al dictar la jugada. Se presume que se trata de una partida rápida.

Lo simpático de esto es que vi un vídeo, en youtube, a un personaje que no juega al ajedrez a la ciega, sino que resuelve el cubo de Rubik en tiempo brevísimo, pero sin verlo. No sé si sea un truco o si realmente lo está resolviendo, pero en cualquiera de los casos, llama mucho la atención.

Esta clase de exhibiciones, ya sea en ajedrez, o la de resolver el cubo de Rubik de esta manera, siempre son espectaculares en cuanto a la capacidad del cerebro humano e incluso, jugadores como Topálov, que puede jugar a la ciega una partida sin mayores problemas, declaró en una conferencia de prensa, en México DF, el 11 de febrero del 2006, que él no creía que Najdorf hubiese podido jugar 45 tableros a la ciega. Curioso comentario, porque la hazaña del argentino/polaco, está perfectamente documentada.

Mis primeras partidas contra grandes maestros

Hace muchos años de esto, vinieron a México una serie de grandes maestros a dar una exhibición de simultáneas. Estaban Suttles (Canadá), Larsen (Dinamarca), Keres (Rusia), Kárpov (Rusia) y Hort (Checoslovaquia). En ese entonces mi papá me llevó a un hotel céntrico de la capital, y por un buen dinero, me inscribió para probar mis fuerzas contra el GM Bent Larsen. Recuerdo que Kárpov, la nueva estrella del ajedrez soviético era muy frági físicamentel. Keres era imponente, igual que Larsen. Ambos eran sin duda los que más llamaban la atención. He aquí la partida que enfrenté al danés (blancas) : 1. d4 e6 2. e4 d5 3. Nd2 Nf6 4. e5 Ne4 5. Bd3 Nxd2 6. Bxd2 c5 7. c3 Nc6 8. Nf3 Qb6 9. Qa4 Bd7 10. Qb3 cxd4 11. Qxb6 axb6 12. cxd4 Bb4 13. Ke2 Bxd2 14. Kxd2 Nb4 15. a3 Nxd3 16. Kxd3 Bb5+ 17. Kd2 Rc8 18. Rhc1 Ke7 19. Ne1 Ba4 20. Nd3 f6 21. Rxc8 Rxc8 22. Rc1 Bc6 23. h4 h5 24. Nf4 fxe5 25. Ng6+ Kd6 26. Nxe5 Rf8 27. Ke3 Rf6 28. b3 b5 29. f3 Kc7 30. g4 hxg4 31. fxg4 Kb6 [ver diagrama] 32. h5? (aquí el GM se pierde la oportunidad ganadora: 32. Rxc6! seguido de Ne7+ ganando fácilmente el final) 32. ... Be8 33. Rc8 Bc6 34. Rxc6+! (me perdonó una vez, pero dos no) 34. ... bxc6 35. Nd7+ Kc7 36. Nxf6 Kd8 37. g5 Ke7 38. Ng4 Kf7 39. Ne5+ 1-0.

La verdad es que no es una partida excepcional, pero hay que reconocer que yo era un mocoso en ese tiempo y apenas estaba haciendo mis pininos.
En esa exhibición mi papá contactó al dueño de una fábrica de colchones, que había contratado a Duncan Suttles, el flamante gran maestro de Canadá. Así, unos pocos días después de la partida contra el danés, jugué en otra sesión de simultáneas, esta vez contra el GM Suttles (blancas) [en la foto es el de camisa blanca]. He aquí ese encuentro: 1. e4 c5 2. Nc3 Nc6 3. g3 Nf6 4. Bg2 e6 5. Nge2 Be7 6. O-O O-O 7. d3 d5 8. exd5 exd5 9. Nf4 Be6 10. Nxe6 fxe6 11. Bg5 d4 12. Bxf6 Bxf6 13. Ne4 Qe7 14. Qh5 Nb4 15. Rae1 Rae8 16. Re2 b6 17. Rfe1 Nd5? [ver diagrama] 18. Ng5 Bxg5 19. Bxd5 Bf6 20. Rxe6 1-0.

Una vez más, nada realmente memorable. Recuerdo vagamente esta partida y creo que para ser mis primeros esfuerzos, no estaban tan mal, aunque claro, hay que reconocer que incluso en simultáneas, tanto el danés como el canadiense, debían vencer a un chiquillo novato, que quizás había apenas arañado un par de libros de ajedrez. Como sea, ambas partidas las conservé y decidí ponerlas aquí, para recordar esos primeros pasos.

Por cierto, los diagramas son de una base de datos de ajedrez gratuita, llamada José (por Capablanca)... Puede bajarse de este sitio.

Hastings 1999/2000

A fines de 1999 decidí irme de vacaciones a Inglaterra. En realidad quería ir a ver a un par de amistades que conocí en Essex, cuando hice la maestría. Aprovechando el viaje, había decidido que jugaría el tradicional torneo (abierto) de Hastings, que se juega en paralelo con el grupo "elite". Así, uno puede ver las partidas de dicho torneo a la par que juega uno un fuerte evento.

En la ronda siete me tocó jugar contra una alemana, Kristiane Preschka, la cual en ese entonces tenía un rating de 2115. He aquí la partida:

Lopez, Manuel - Prescha, Kristiane
Hastings (Challengers) 1999/2000
Defensa Francesa (variante del avance)

1. e4 e6 2. d4 d5 3. e5 c5 4. c3 Cc6 5. Cf3 Db6 6. Ad3 Pienso que esta línea es una de las más agudas de la francesa del avance. No está claro si hay compensación por el peón (o los peones) entregados, pero en cualquiera de los casos, se pueden producir partidas por demás movidas y emocionantes. 6. ... cxd4 7. cxd4 Ad7 8. O-O Cxd4 Entrando de lleno a la línea más aguda 9. Cxd4 Dxd4 10. Cc3 Dxe5 En mi opinión, esto ya es un exceso, pero quizás jugando con corrección la ventaja material tienda a imponerse 11. Te1 Db8 12. Cxd5 Ad6 13. Dg4 Rf8 14. Ad2 Ac6?! No es la jugada más recomendada... Aquí casi siempre se juega 14. ... h5 15. Dh3 Cf6. La idea en parte es que la dama en h3 es menos útil que en g4. 15. Ac3 e5 16. Ce3 Ch6 17. Dh5! Ahora se observa porqué h5 por parte del negro es necesario. 17. ... f6 18. Nc4 Be7 19. f4! Hay que abrir líneas, aprovechando la mala situación de las piezas negras. 19. ... e4 20. Axe4 Axe4 21. Txe4 Dc7 (ver diagrama) 22. Txe7!? El sacrificio se basa más en la intuición que en análisis profundo, el cual, a todo esto, probablemente no pueda hacer. La idea en el fondo es aprovechar que todas las piezas del blanco juegan, mientras que el negro aún tienen que terminar su retrasado desarrollo. En ese sentido, el gambito de los peones ha funcionado. 22. ... Dxe7 23. Te1 Df7 24. Dc5+ Rg8 25. Te7 En mi opinión (y cuál más autorizada que la del autor de esta partida) las negras están perdidas. 25. ... Df8 26. Ab4 Dd8 27. Ce3 a5? 28. Dc4+ Rf8 29. Te8+! 1-0.

Más adelante, en un sitio de ajedrez, hicieron un concurso para valorar las mejores partidas. Mandé mi pequeña obra de arte y el GM Baburin calificó a las partidas concursantes. gané un segundo sitio, y de premio me dieron 3 meses (¿o eran 6?) de acceso al Internet Chess Club. La verdad es que el premio era lo de menos. Simplemente me sirvió para confirmar que mi partida tenía cierto valor estético y ajedrecístico.

Un policía con curriculum

Ayer fui a la posada de Intel. Se iba a realizar en la exhacienda de los Morales, que en realidad es un restaurante de Polanco, de arquitectura colonial, y que se usa para muchísimos eventos de las empresas de cómputo. Pero como hacía tiempo que no iba, no me percaté de que habían añadido un edificio al lado de la exhacienda y estaba un poco confundido con el lugar. Así que me metí al McDonald's que está pegado a la exhacienda, porque en realidad necesitaba ir al baño y aproveché para preguntarle al vigilante de dicho establecimiento dónde estaba realmente el lugar al que iba.

Fui al baño y cuando regresé, el policía me preguntó si vendía camisetas. Dijo eso porque me vio con una camiseta del Campeonato Mundial de Ajedrez, que se celebrará en México DF y que me habían regalado para que se la diese al director de Intel México, que le gusta el ajedrez también. Ya le conté la razón de la camiseta que traía y entonces el policeman me espetó: "no podría conseguir chamba ahí?" Me sorprendió su pregunta y le contesté a bocajarro "¿como de qué?". Entonces me dijo: "es que soy contador público, y por mi edad, no consigo chamba. Pero si quiere le doy mi curriculum". Y antes de que dijera nada, se metió al restaurante a buscar su curriculum vitae.

Entonces supe que era contador público por laUNAM con maestría en contaduría, especialidad en plantación (sic) estratégica y control de gestión. Este hombre, que ahora funje de vigilante en un restaurante de una trasnacional porque dice él, no consigue trabajo por su edad. Tiene 47 años. ¿No es ridículo? ¿No es éste un país de quinta?

Los misterios de la simetría

Hay una joven mujer que viene un par de veces por semana y limpia la casa. Es muy aplicada, sin duda, y hace su tarea con esmero y eficiencia. Encuentro que cada vez que viene, ordena la sala, por ejemplo, en donde en muchas ocasiones estudio ajedrez con mi tablero físico, es decir, sin usar la computadora. Había yo notado ya que cuando esta señora aparece, me reacomoda las piezas, eliminando la posición que se tenga en el tablero en ese momento. Normalmente pone todas las figuras en el tablero, pero las acomoda de manera tal que todas queden en cuadros de un mismo color (respectivamente para el color de las piezas, cuadros blancos con piezas blancas, cuadros negros con piezas negras). Hasta ahí me había percatado, pero la última vez que la señora en cuestión, reacomodó las piezas del tablero, encontré que siguió una curiosa simetría. Vaya, no sólo puso las piezas en casillas de un mismo color, además, siguió un orden, y más aún, la orientación de las cruces que ostentan los reyes están incluso alineadas en la misma dirección. Lo mismo pasa con los caballos.

Para el físico, la simetría es "la invariancia de un objeto o sistema frente a una transformación", y sin duda, el tema cobra espectacular relevancia cuando hablamos de leyes fundamentales, en donde la búsqueda de la simetría parece ser una necesidad. Por ejemplo, las leyes del magnetismo y la electricidad casi son idénticas, pero hay detalles importantes que las hacen diferentes. Por ello, los físicos piensan siempre que algo no encaja bien y buscan encontrar explicaciones. Paul André Marie Dirac, físico fuera de serie, propuso por ello, la existencia del monopolo magnético, que de encontrarse, haría que las leyes de electricidad y magnetismo pudiesen manejarse de igual manera. No obstante los esfuerzos para encontrar esta elusiva partícula, nadie ha demostrado su existencia.

Por otra parte, en todas las culturas, simetría y belleza parecen consustanciales. Reconocer y contemplar formas y estructuras simétricas (desde un copo de nieve a una fuga de Bach o una catedral gótica) es una fuente de placer que comenzamos a descubrir desde la infancia. De acuerdo a los psicólogos, parece ser que mientras más simétrico algo, más bello. No hay mucho que rascar para hallar que el rostro humano contiene un elemento de simetría e incluso, se ha encontrado que cumple con la proporción aúrea o divina. Seguiremos investigando. En el mientras, obsérvese con detenimiento la foto del tablero tal y como lo encontré. Aquí el orden de las piezas puesto simétricamente fue, desde luego, a propósito. ¿Cuál exactamente? No lo sé, pero no deja de ser curioso, ¿verdad?

Hoy murió mi amiga Ericka

Me habló su papá para informarme que Ericka sufrió una neumonía que se le agravó y falleció en la mañana del día de hoy en el Hospital Angeles del Pedregal. Ella era la hermana de Ilse, la cantante de Flans. Conocí desde hace mucho tiempo ya a toda la familia Olivo (los padres y las tres hermanas: Ilse, Karen y Ericka), y la verdad lamento mucho la pena por la que ahora están pasando. Hace quizás dos meses vi a Ericka. No se le notaba enferma ni mucho menos. Le había prometido un FotoMorsaico, el cual le llevé unos días después de que fue su cumpleaños a su casa. Platicamos un rato y quedamos de que después nos hablaríamos. No pudo ser. Hoy me dan esta mala noticia que me parece aún más lamentable porque se va una amiga muy joven, y como que eso pega más. En fin. No tengo más que decir. Descanse en paz.